10분 만에 4.87캐럿 다이아몬드 '잭팟'…보석 널린 공원

4.87캐럿 다이아몬드를 주운 제리 에번스/사진=다이아몬드 분화구 주립공원

미국의 한 남성이 공원을 방문했다가 4.87캐럿의 다이아몬드를 주웠다.

26일(현지시간) 아칸소주 공원·유산·관광부에 따르면 아칸소 레팬토 주민인 제리 에번스가 지난봄 다이아몬드 분화구 주립공원(Crater of Diamonds State Park)에서 주운 보석이 감정을 통해 4.87캐럿의 다이아몬드라는 사실을 확인받았다.

에번스는 당시 여자친구와 함께 이 공원을 처음 찾았다가 10분 만에 투명한 돌 조각을 발견했다. 이후 공원에서 주운 다른 돌들과 함께 투명한 돌을 주머니에 넣고 집에 왔다.

제리 에번스가 주운 다이아몬드/사진=다이아몬드 분화구 주립공원

처음에는 "너무 투명해서 유리 조각인 줄 알았다"고 생각했지만, "단순한 유리가 아니라 보석일 수 있다"는 생각이 들어 정확한 감정을 받기 위해 미국 보석연구소에 의뢰를 보냈다는 게 에번스의 설명이었다. 이후 에번스는 이 돌이 다이아몬드로 판명됐다는 소식을 듣게 됐고, 공원을 다시 방문해 이곳에서 발견한 다이아몬드로 공식 등록했다.

공원 측은 에번스가 주운 다이아몬드가 2020년 이후 이곳에서 발견된 다이아몬드 중 가장 크다고 밝혔다.

이 공원은 화산 분화구가 침식돼 만들어진 약 15만㎡ 규모의 들판이다. 1972년 주립공원으로 지정됐다. 독특한 지질학적 특성으로 인해 다이아몬드를 비롯해 자수정과 석류석 등 보석들이 발견되는 것으로 유명하다. 방문객은 입장료를 내고 공원에 들어와 보석을 찾으면 가져갈 수 있다.

/사진=다이아몬드 분화구 주립공원

공원 측에 따르면 이 공원 방문객들은 매일 평균 1∼2개씩 다이아몬드를 발견하며, 연간 총량은 798개, 125캐럿이 넘는다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com