사진=게티이미지뱅크
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최근 5년 동안 우리나라 남성들의 평균 허리둘레가 1㎝ 가까이 늘어난 것으로 조사됐다. 여성들은 소폭 줄었다.

1일 국민건강보험공단 최근 자료에 따르면 건강검진 기준 평균 허리둘레는 2021년 남성이 86.0㎝(33.9인치), 여성이 76.6㎝(30.1인치)였다. 5년 전인 2017년과 비교하면 남성은 0.9㎝ 늘고, 여성은 0.3㎝ 줄어든 수치다.

연령별로 봤을 땐, 여성은 운동 능력이 떨어진 여성은 80세 이상 고령층이 평균 허리둘레 82.5㎝(32.5인치)로 가장 두꺼웠다면, 남성은 30대가 86.8㎝(34.2인치)로 가장 두꺼운 것으로 나타났다.

복부 비만율 역시 남성이 여성보다 높은 것으로 드러났다. 복부비만은 배에 과도한 지방이 축적된 상태로, 허리둘레가 남자 90㎝(35.4인치) 이상, 여자 85㎝(33.5인치) 이상일 때 진단받는다.

지난해 복부비만 비율은 남성이 31.7%, 여성이 19.2%다. 남자는 10명 중 3명, 여성은 2명이라는 점에서 비율에는 큰 차이가 없지만, 1년 전과 비교하면 남성은 0.2%포인트 오르고, 여성은 0.4%포인트 내렸다.

특히 2012년 기준 복부비만 비율은 남성이 22.1%, 여성이 17.3%였다는 점에서, 남자 복부 비만율은 9.6%포인트 올랐지만, 여자 복부 비만율은 1.9%포인트 상승에 그친 것으로 드러났다.

복부 지방은 크게 피하지방과 내장지방(체내 장기를 둘러싸고 있는 체강 내에 축적되는 지방)으로 나뉜다. 내장 지방이 과도하게 쌓이면 우리 몸의 인슐린 작용에 방해받고, 염증 지수가 높아져 당뇨나 관상동맥질환, 이상지질혈증 등 여러 질병을 일으킬 수 있다.

복부 비만 비율이 늘면서 대사증후군도 늘었다. 대사증후군은 만성적인 대사 장애로 고혈압, 고지혈증, 내당성 장애 등 여러 질환이 개인에게서 한꺼번에 나타나는 것을 의미한다.

대한비만학회가 질병관리청 자료를 토대로 분석한 결과, 대사증후군 유병률은 2012년 24.9%에서 2021년 29.0%로 올랐다. 남녀 모두 유병률이 올랐지만, 남상의 경우 1.3배 높은 증가세였다.

전문가들은 이를 막기 위해 규칙적인 운동, 탄수화물 섭취 제한 등을 추천했다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com