로슈가 올해 첫 기술도입 물질로 항체약물접합체(ADC)를 선택했다. 중국 메디링크테라퓨틱스의 고형암 치료제 후보물질을 10억달러(약 1조3000억원)에 사들였다. 업계에서는 지난해에 이어 올해도 ADC가 주요 신약개발 기전(모달리티)으로 주목받을 것을 전망하고 있다.

로슈는 메디링크와 고형암 치료제 후보물질 ‘YL211’을 도입하는 계약을 맺었다고 2일(현지시간) 밝혔다.

YL211은 간세포성장인자수용체(c-MET)을 선택적으로 표적해 결합하는 ADC다. 메디링크는 암 동물모델 등을 대상으로 전임상을 진행한 결과 YL211의 안전성과 효능을 확인했다.

로슈는 YL211의 전 세계 개발 및 상업화 권리를 확보했다. YL211의 임상 1상은 메디링크와 로슈의 중국 혁신센터(China Innovation Center)가 공동으로 진행할 예정이다.

총 계약 규모는 10억달러, 계약금 및 단기 마일스톤은 5000만달러(약 655억원)다.

지난해 다국적제약사들은 ADC 파이프라인을 강화하기 위해 주요 물질과 기업을 인수했다. 업계는 올해도 ADC 파이프라인 확보 및 개발을 위한 글로벌 경쟁이 계속될 것으로 보고 있다.

권해순 유진투자증권 연구원은 “엔허투의 상업화 성공은 ADC 치료제 개발에 대한 빅파마들의 공격적인 투자를 촉진시켰다”며 “지난해 중요한 인수합병 및 기술이전 계약은 대부분 ADC 파이프라인과 관련됐다”고 했다.

화이자는 작년 3월 미국 ADC개발사 시젠을 총 기업가치 430억달러(약 56조원)에 인수한다고 발표했다. 2019년 애브비가 엘러간을 630억달러 규모로 인수한 이후 제약바이오 업종의 최대 규모 계약이다.

애브비는 지난달 이뮤노젠을 101억 달러(약 13조원)에 인수하며 난소암치료제 ‘엘라히어’를 확보했다.

국내 레고켐바이오는 지난 12월 얀센에 TROP2 표적 ADC를 17억2250만달러(약 2조2400억원), 계약금 1억달러 규모로 이전했다. 메디링크는 지난 10월 HER3 표적 ADC ‘YL202’를 바이오엔텍에 총 10억달러, 계약금 7000만달러 규모로 기술이전했다.

지난해까지 FDA 승인을 받은 ADC는 총 11개다. 올해는 3개의 ADC 약물이 FDA 품목허가 신청을 준비 중이다. 아스트라제네카 다이이찌산쿄의 ‘DATO-DXd’가 유방암 치료제로, 애브비의 ‘TELKISO-V’와 머크의 ‘U3-1402’가 각각 비소세포폐암 치료제로 품목허가를 신청할 예정이다.

정유경 신영증권 연구원은 “경기회복, 금리 하향 안정화 가시화에 따라 글로벌 제약사와 바이오텍간의 M&A 및 기술제휴로 기업가치를 높이려는 움직임이 활발해질 것”이라며 “분야별로는 여전히 ADC가 대세로 주목받으며 세포유전자치료제(CGT)에 대한 관심도 높아질 것”이라고 했다.

박인혁 기자 hyuk@hankyung.com