‘한국판 NASA(미국 항공우주국)’로 불리는 우주항공청 설치법이 9일 국회를 통과하며 경상남도도 사전 준비 작업을 본격화하고 있다.

경상남도에 따르면 도는 우주항공청 임시청사 후보지를 확보하는 등의 지원책을 준비 중이다. 우주항공청이 개청하면 바로 입주가 가능하도록 준비하고 직원들의 정주 여건을 개선해 나간다는 방침이다. 이날 임시국회 본회의에선 압도적인 찬성률로 우주항공청 설치 및 운영에 관한 특별법이 통과됐다. 이르면 오는 5월 사천시에 우주항공청이 문을 열 전망이다.

경상남도는 국제적인 도시 인프라와 정주 환경을 갖춘 ‘우주항공복합도시’ 건설도 추진하고 있다. 사천을 중심으로 우주항공 산업·인재를 육성하고 국제교류 기반 등이 집적된 세계적인 우주경제 거점을 마련한다는 계획이다.

우주항공복합도시 건설 시행을 맡을 전담조직인 우주항공복합도시 건설 준비단을 설립하는 방안을 행정안전부와 협의 중이다. 경제부지사를 단장으로 해 경상남도·사천시 공무원, LH(한국토지주택공사) 및 한국산업단지공단 관계자 등 13명 규모로 꾸리기로 했다. 우주항공청 청사 건립, 도시개발 관련 인허가 사항 확인, 기업 유치 계획 수립 등의 역할을 수행한다.

경상남도에선 국내 우주항공산업 매출의 70%가량이 발생한다. 국내 유일한 항공기 체계 종합 기업인 한국항공우주산업과 항공기·발사체 엔진 제조기업 한화에어로스페이스 등을 보유하고 있다.

박완수 경남지사는 “지금부터는 우주항공청의 조속한 설립에 더욱 속도를 내야 한다”며 “우주항공청이 지역의 우주 관련 산학연 등 여러 주체와 함께 발전해나가도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

창원=김해연 기자 haykim@hankyung.com