최선희 북한 외무상, 북러 외무장관회담 위해 평양 출발(종합)

15∼17일 방러…북러 무기거래·푸틴 방북 논의 주목

최선희 외무상을 단장으로 하는 북한 정부 대표단이 러시아 방문을 위해 14일 평양에서 출발했다고 조선중앙통신이 15일 보도했다.

통신에 따르면 박철준 외무성 부상과 북한 주재 러시아 대사관의 블라디미르 토페하 임시 대리대사, 발레리 이사옌코 무관이 평양국제비행장에서 최 외무상을 환송했다.

최 외무상의 이번 러시아 방문은 지난해 10월 북한을 찾은 세르게이 라브로프 러시아 외무부 장관의 초청으로 이뤄졌다.

최 외무상은 15∼17일 러시아에 머물며 라브로프 장관과 북러 외무 장관회담을 개최해 양국 협력 방안을 논의할 것으로 보인다.

북러 외무장관 회담에서는 우크라이나를 침공한 러시아와 북한의 무기 거래에 관한 논의가 이뤄질지 주목된다.

북한과 러시아는 무기 거래를 부인하지만, 미국 등 서방은 북한이 러시아에 꾸준히 무기를 제공한 것으로 판단한다.

통일부 구병삼 대변인은 이날 정례브리핑에서 "지난해 9월 북러 정상회담 이후에 양자 간 무기거래 등 불법적 협력행위가 지속되고 있는 데 대해 국제 사회는 엄중하게 경고하고 있다"며 "최 외무상의 방러에 대해서도 예의주시하고 있다는 점을 북한과 러시아는 분명히 인식해야할 것"이라고 강조했다.

아울러 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 방북 일정도 이번 북러 외무 장관회담에서 논의될지 관심을 끈다.

푸틴 대통령은 지난해 9월 러시아에서 열린 북러 정상회담에서 김정은 국무위원장의 초청을 수락했다.

구 대변인은 최 외무상의 방러 기간 푸틴 대통령의 방북이 논의될 수 있을지는 "좀 더 지켜봐야한다"고 말했다.

/연합뉴스