전남산림자원연구소 "산림치유 프로그램, 치매 예방 효과"

전남도산림자원연구소는 치매 고위험군에 산약초 재배체험, 숲길 걷기 등 산림치유 프로그램이 긍정적 효과가 있었다고 15일 밝혔다.

연구소는 산림치유 프로그램의 효과를 과학적으로 검증하기 위해 2022년부터 국립나주병원과 공동 연구하고 있다.

지난해 6∼8월 60∼80대 치매 고위험군을 대상으로 산림치유 프로그램을 실시해 불안, 우울 등 심리 지표와 뇌파, 코티졸 등 생리 지표를 측정·분석했다.

연구 결과 주관적인 일상 생활능력(KIADL)이 향상되고, 스트레스 생체지표인 코티졸(Salivary Cortisol) 농도가 감소했다.

긴장·스트레스 상태에서 활성화되는 뇌파(H-beta 파)도 줄어들었다.

특히 숲길 걷기가 스트레스 저감에 효과가 큰 것으로 확인됐다.

정보미 산림자원연구소 녹지연구사는 "노인 인구 증가로 치매 환자가 늘어남에 따라 예방이 중요해졌다"며 "연구소에서 산림치유 프로그램에 연구 결과를 반영해 숲길 걷기를 강화할 계획"이라고 말했다.

/연합뉴스