론 디샌티스 미국 플로리다 주지사가 21일(현지시간) 공화당 대선 경선에서 중도 하차하면서 도널드 트럼프 전 대통령 지지를 선언했다. 이로써 공화당 경선은 트럼프 전 대통령과 니키 헤일리 전 유엔 대사의 양자 대결로 좁혀졌다.

디샌티스 주지사는 이날 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 올린 영상에서 “나는 오늘 선거운동을 중단한다”고 밝혔다. 그는 “공화당 경선에 참여하는 유권자 다수가 트럼프에게 다시 기회를 주고 싶어 하는 게 명확해졌다”며 “트럼프는 조 바이든 대통령보다 우수하다”고 지지 이유를 설명했다.

디샌티스 주지사는 2022년 11월 플로리다 주지사 선거에서 재선된 뒤 ‘트럼프 대항마’로 떠올랐다. 한때 여론조사에서 트럼프 전 대통령을 누르기도 했다.

워싱턴=정인설 특파원 surisuri@hankyung.com