5·18 민주화운동을 폄훼하는 인쇄물을 동료 의원에게 배포해 논란을 빚은 허식 인천시의회 의장이 의장직을 상실했다.

인천시의회는 24일 임시회 본회의를 열고 허 의장 불신임안을 심의·의결했다고 밝혔다. 시의원 40명 중 33명이 참석해 24명이 찬성표를 던졌다. 반대 7명, 기권 2명이었다. 의장 불신임 투표는 재적의원 과반(21명) 동의로 의결된다. 인천시의회는 국민의힘 소속 의원 25명, 더불어민주당 14명, 기타 1명이다.

허 의장은 이날 불신임안 가결에 따라 2022년 7월 취임 후 2년 임기를 6개월 남겨놓고 불명예 퇴진하게 됐다. 동료 의원들의 불신임으로 의장직을 상실한 사례는 1991년 인천시의회 개원 이후 처음이다. 허 의장은 이날 신상 발언에서 “동료 의원들의 의정활동에 참고하라고 언론사 인쇄물을 배포한 게 징계 대상이 된다면 그것은 국민 알 권리와 양심의 자유를 억압하는 행위”라고 주장했다.

허 의장은 이달 2일 인천시의회 의원들에게 서울의 모 언론사가 제작한 5·18 특별판 신문을 배포했다. 이 신문은 ‘5·18은 DJ(김대중 전 대통령) 세력·北이 주도한 내란’ ‘5·18 유공자 상당수가 5·18과 관련 없는 인물’ 등의 내용을 담고 있다.

허 의장은 국민의힘 인천시당 윤리위원회의 징계 논의가 시작되자 7일 국민의힘을 탈당했다.

인천=강준완 기자 jeffkang@hankyung.com