에이비엘바이오는 4-1BB 항체 기반 이중항체 플랫폼 ‘그랩바디-T(Grabody-T)’에 활용되는 4-1BB 항체에 대한 일본 특허를 등록 완료했다고 25일 밝혔다. 해당 특허는 2039년까지 보장된다.

이번 특허는 2019년 12월 2일 국제 출원됐으며 현재 미국·한국·유럽 등의 국가에서 심사가 진행되고 있다.

에이비엘바이오는 4-1BB 단일항체의 간 독성 한계를 극복함과 동시에 항암 효능을 높인 4-1BB 기반 이중항체 항암제를 개발하고 있다. 이중항체 구조로 4-1BB 항체를 개발할 경우 암 항원이 발현된 종양미세환경에서만 4-1BB 항체가 반응하기 때문에 T세포가 암세포만을 선별적으로 공격하도록 설계할 수 있다.

이상훈 에이비엘바이오 대표는 “올해 4-1BB 기반 이중항체 임상에서 주목할 만한 데이터가 나올 것으로 예상한다”며 “글로벌 빅파마들이 새로운 병용 전략을 위해 안전성이 높고 다양한 항원을 표적할 수 있는 에이비엘바이오의 이중항체에 큰 관심을 보이고 있다”고 말했다.

4-1BB 항체는 면역세포인 T세포의 활성화에 관여하는 단백질로 강력한 항암 효과를 가지고 있다. 다만 독성 반응이 있어 항암제로 개발이 어려웠다. 에이비엘바이오는 지난해 유럽종양학회(ESMO)에서 발표된 ABL111 임상 1상 중간결과에서 4-1BB 고유의 간 독성 부작용 관련 지표에서 4단계(Grade 4) 이상의 심각한 이상반응이 나타나지 않는 등 뛰어난 안전성을 확인했.

이영애 기자 0ae@hankyung.com