남태평양 섬나라 투발루 총선 실시…'대만 수교' 유지에 촉각

현 총리는 친대만 성향…집권 노리는 재무장관은 "외교관계 재논의"

남태평양 작은 섬나라 투발루가 총선을 실시하면서 결과에 이목이 쏠리고 있다.

투발루는 대만이 수교를 맺고 있는 12개국 중 하나인데, 투표 결과에 따라 대만과의 외교 관계에도 영향을 미칠 수 있어서다.

26일(현지시간) AFP·로이터 통신 등에 따르면 투발루는 이날 오전 8시에서 오후 4시까지 국회의원을 뽑는 투표를 진행했다.

이번 선거는 8개 선거구에서 2명씩 총 16명의 국회의원을 뽑는데, 총인구 1만1천500명 중 등록된 유권자는 6천명이 조금 넘는다.

선거는 모두 끝났으며 투표 결과는 이날 중 나올 예정이다.

하지만 새로운 총리가 뽑힐 때까지는 며칠 더 걸릴 것으로 보인다.

투표 결과가 나오면 당선된 의원들은 각 섬에서 정부 소유 선박을 타고 수도 푸나푸티에 모여 각종 협상을 통해 파벌을 조직한 뒤 총리 선출을 위한 투표를 진행하기 때문이다.

투발루는 정당이 없어 모든 의원이 무소속이다.

투발루 총선에 가장 관심이 큰 나라는 수교국 대만이다.

지난 15일 남태평양 섬나라 나우루가 대만과 단교를 선언하면서 이웃국 투발루가 다음 타자가 될 것이라는 이야기가 계속해서 나오고 있어서다.

대만은 확고한 '우방'인 카우세아 나타노 현 총리가 재집권하기를 바란다.

하지만 현 재무장관인 세베 파에니우가 총리에 오른다면 상황은 크게 달라질 수 있다.

총리 자리를 노리는 파에니우 장관은 최근 로이터 통신과 인터뷰에서 대만과의 외교 관계에 대해 "의심할 여지 없이 선거 이후 새 의회에서 다시 논의해야 하는 문제"라며 변화 가능성을 시사한 바 있다.

특히 그는 중국과 대만 중 "누가 투발루의 개발 열망에 부응하고 이를 지원할 수 있느냐에 달려 있다"고 말하기도 했다.

파에니우 장관이 출마한 누쿨렐라에섬 선거구에는 그를 포함해 2명의 후보만 등록해 파에니우 장관은 당선이 확실시된다.

호주 역시 이번 선거에 관심이 크다.

지난해 두 나라는 협정을 맺고 호주가 매년 280명의 투발루 국민을 기후 난민으로 받아들이기로 했다.

또 외국 침략이나 자연재해가 발생하면 호주가 투발루를 방어해 주고, 투발루는 다른 나라와 안보 또는 방위 협정을 체결하려면 반드시 호주와 협의하기로 했다.

하지만 투발루의 일부 의원이 이 협정을 반대하면서 국회 비준 절차를 새 의회로 넘긴 상황이다.

호주는 2022년 중국이 솔로몬 제도와 안보 협정을 맺으며 남태평양으로 영향력을 확대하자 이를 견제하기 위해 태평양 섬나라들 단속에 나서고 있다.

/연합뉴스