사진=연합뉴스
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산업부문의 무탄소전원 확대 전략을 이끌고 있는 산업통상자원부와 CF연합이 성과를 내고 있다.

영국 프랑스 네덜란드 사우디 아랍에미리트(UAE) 등 주요국가가 원전을 무탄소전원으로 인정하는 CFE를 지지했고, 세계적으로 원전·수소 등을 주요 탄소감축 수단으로 인정하고 있는 것이다.

지난해 10월 출범한 CF연합은 삼성전자·SK하이닉스·포스코·LG화학·한화솔루션 등 국내 산업부문 탄소배출의 67%를 차지하는 주요 업종 기업 20개가 현재 참여하고 있다.

IPCC 의장을 8년간 역임한 후 CF연합을 이끌고 있는 이회성 회장은 이날 간담회에서 지난 3개월간의 성과를 소개했다.

이 회장은 “지난 12월 기후변화협약 당사국총회(COP28) 합의문에는 최초로 재생에너지뿐만 아니라 원전·수소 등이 주요 탄소 감축수단으로 함께 명기됐다"며 "재생에너지만으로는 탄소중립 달성이 현실적으로 불가능하므로 가용한 모든 무탄소에너지를 동원해야 한다는 국제사회의 커다란 패러다임 변화가 확인됐다”고 말했다.

또한, CFE 이니셔티브가 원전 확대를 위한 것이라는 일각의 지적에 대해서도 이 회장은 “재생에너지와 원전은 모두 무탄소에너지인 만큼 상호 보완적 관계에 있다"며 "우리 산업이 탄소중립이라는 더 큰 목표를 최소비용으로 달성하기 위해 재생에너지, 원전, 수소 등 다양한 무탄소에너지를 최대한 활용하는 포괄적인 접근법이 필요하다"고 강조했다.

최근 반도체·AI 등 첨단산업은 재생에너지만을 활용해야 수출이 가능하다는 일각의 우려에 대해서도 반박했다.

그는 “첨단산업 발전과 탄소중립 달성을 병행 추진하고 있는 미국·영국·프랑스 등 주요 선진국들도 대규모 전력 수급을 위해 재생에너지·원전·수소 등 모든 무탄소에너지를 조화롭게 확대하는 전략을 구사하고 있다”고 설명했다.

산업부와 CF연합은 다양한 무탄소에너지를 활용해 탄소중립을 보다 효과적으로 실천할 수 있는 새로운 방안으로 CFE 이니셔티브를 국제사회에 제안하고 있다.

CFE 이니셔티브는 RE100과 달리 재생에너지뿐만 아니라 원전과 수소 등 모든 무탄소에너지 사용을 인정하고 있다.

CFE 이니셔티브는 초기 주요국 중심의 글로벌 규범화 단계를 거쳐 중장기적으로 개도국 확산을 추진할 계획이다. 산업계의 탄소감축 현실을 반영하여 설계되는 만큼 수용성·확장성 측면에서 더욱 설득력을 얻을 것으로 기대된다.

박한신 기자 phs@hankyung.com