北 "잠수함서 SLCM 발사"…핵무기 탑재 잠수함 속도내나

김정은, 순항미사일 발사 참관
핵추진 잠수함 건조사업도 지도

김정은 북한 국무위원장이 지난 28일 함경남도 신포시 일대 잠수함발사순항미사일(SLCM) 시험 발사 현장을 찾아 지도하고 있다. 김정은은 이날 핵잠수함 건조 사업에 대해서도 보고받았다. 작은 사진은 이날 발사한 SLCM이 날아가는 모습. 뉴스1

김정은 북한 국무위원장이 지난 28일 잠수함발사순항미사일(SLCM) 시험 발사를 참관하고 핵추진 잠수함 건조사업 계획을 지도한 것으로 나타났다. 핵무기를 탑재할 수 있는 SLCM을 향후 건조할 핵추진 잠수함에 실어 사용하겠다는 의지를 드러냈다는 평가다.

29일 조선중앙통신에 따르면 전날 김정은은 함경남도 신포시 인근 해상에서 발사된 SLCM 시험 발사를 참관했다. 통신은 “SLCM ‘불화살-3-31형’이 각각 7421초, 7445초 동안 비행한 뒤 섬 목표를 명중 타격했다”고 보도했다. 불화살-3-31형은 북한이 지난 24일 서해상으로 발사한 순항미사일과 같은 종류다.

이번에 쏜 순항미사일이 잠수함에서 발사된 것인지, 미사일 시험 발사용 바지선에서 발사된 것인지는 명확하지 않다. 다만 북한이 같은 유형의 순항미사일을 육상과 수중 두 곳에서 쐈다는 점에서 발사 플랫폼을 다양화하고 있다는 평가다.

특히 통신은 “(김정은이) 핵동력 잠수함 및 기타 신형 함선 건조사업과 관련한 문제들을 협의하시고 해당 부문이 수행할 당면 과업과 국가적 대책안들을 밝히셨으며 그 집행 방도에 대한 중요한 결론을 주셨다”고 보도했다. 이에 따라 북한이 조만간 수중에서 무한 기동이 가능한 핵추진(원자력) 잠수함 건조에 본격 착수할 가능성이 크다는 관측이 나온다.

북한은 지난해 9월 수중에서 핵 공격을 할 수 있는 전술핵 공격잠수함인 ‘김군옥영웅함’을 진수했다. 다만 이 잠수함의 동력은 디젤엔진이다. 양욱 아산정책연구원 연구위원은 “이번 SLCM은 김군옥영웅함에서 발사했다면 최소 배 이름을 사진 속에서 공개하거나 언급했을 것인데, 그렇지 않은 점을 볼 때 김군옥영웅함에서 발사됐을 가능성은 작다”고 설명했다.

전문가들은 향후 북한이 전날 시험 발사한 SLCM ‘불화살-3-31형’을 핵잠수함에 탑재하는 것을 목표로 할 것으로 보고 있다. 양무진 북한대학원대 교수는 “북한이 잠수함 및 잠수함용 미사일 체계를 확보하면 러시아로부터의 기술이전이 있었는지 앞으로 들여다볼 필요가 있다”고 말했다.

김종우 기자 jongwoo@hankyung.com