인천국제공항공사는 지난해 항공화물 물동량 실적이 전년 대비 6.8％ 감소한 274만4000t을 기록했다고 7일 밝혔다.

2021년 역대 최다인 332만9000t 실적을 올린 이후 2022년 294만5000t으로 감소한 데 이어 2년째 하락세가 이어졌다. 인천공항 주요 항공화물인 반도체 품목 수출이 줄어들고 국제 정세 불안으로 인해 글로벌 경기가 악화한 것이 원인으로 분석된다. 반도체 품목 외 무선통신기기, 컴퓨터, 의약품 등 생활물품 수출입 물동량도 소비경제 침체로 20~30% 감소했다. 일본 지역이 18.4％로 가장 많이 줄었으며 미주(10.5％) 동남아시아(10.1％) 순이다.

특히 코로나19 이후 해운 물류가 정상을 되찾으면서 운임이 상대적으로 저렴한 선박으로 화물이 이동한 것도 항공화물 실적을 떨어뜨린 요인으로 꼽힌다. 2020년 코로나19 확산으로 세계 주요 항만이 봉쇄돼 선박 대신 항공편을 이용하는 화물이 늘어 항공 운송이 호황을 누렸다.

이학재 인천공항공사 사장은 “지난해 3분기부터 환적화물이 여섯 분기 만에 증가세로 돌아섰다”며 “인천공항을 이용하는 화물 관련 기업에 인센티브를 제공하는 등 환적화물을 집중 유치해 올해 화물량 실적을 끌어올리겠다”고 말했다.

인천=강준완 기자 jeffkang@hankyung.com