사진=연합뉴스
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이재명 더불어민주당 대표가 정부의 의대 정원 확대 방침과 관련해 "도저히 수용할 수 없는 요구를 던진 다음에 혼란과 반발을 극대화시켜서 국민 관심을 끌어모은 뒤에, 누군가 나타나서 이 규모를 축소하면서 원만하게 타협을 끌어내는 정치쇼를 하려는 것 아니냐"라고 비판했다.

이 대표는 19일 당 최고위 회의에서 "항간에 이런 시나리오가 떠돈다"며 "저도 똑같은 생각을 한다. 왜 이런 무리한 수를 던졌을까"라고 반문했다.

이 대표의 이러한 발언은 의대 정원을 2000명 늘리겠다는 정부의 계획에 '정치적 시나리오'가 깔려있다는 것으로 해석된다. 앞서 정치권에서는 의사와 정부 관계가 극단으로 치닫게 되면 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 나서 극적으로 봉합할 것이라는 내용의 지라시가 확산한 바 있다. 이 대표는 이 지라시 내용을 언급한 것으로 보인다.

그는 "이해할 수 없는 게, 어떻게 한꺼번에 2000명을 증원하겠다는 그런 발상을 할 수 있는지 걱정이 된다"며 "우리 민주당에서 연간 400명 정도를 10년간 하자고 했는데 무려 그 다섯 배인 2000명을 증원하면 현재 의대들이 수용할 수 있느냐. 저는 불가능하다고 본다"고 밝혔다.

이 대표는 "민생의 문제, 국정 문제를 이런 정략으로 접근한다는 게 사실이라면 정말 심각한 문제다. 권력을 사유화한 결과 아니겠나"라고 되물었다.

이어 "의사 수 늘리는 건 단순히 덧셈, 산수 문제가 아니다. 고차방정식"이라며 "총선용 포퓰리즘 정략이 아니고 국민을 살리는 실현 가능한 정책이 되도록 해야 한다"고 강조했다.

그러면서 "민주당이 의사 증원 문제로 인한 사회 갈등과 혼란을 해결하기 위해 비상대책기구를 만들어 의사협회 측과 협의하겠다"며 "이런 과격한 방식이 아니라 합리적 방식으로 점진적으로 적정한 의사 수 늘리는 방식으로 협의하고, 그 내용도 공공 지역 의료를 확충하는 방식으로 가능한 안을 만들겠다"고 덧붙였다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com