18일(현지시간) 영국 런던 주재 러시아 대사관 인근에 러시아 야권 인사 알렉세이 나발니를 추모하는 꽃과 사진이 놓여 있다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 ‘최대 정적’으로 불리던 나발니가 지난 16일 시베리아 교도소 수감 중 갑자기 사망하면서 세계 곳곳에서 추모 행렬이 이어지고 있다. AP연합뉴스
18일(현지시간) 영국 런던 주재 러시아 대사관 인근에 러시아 야권 인사 알렉세이 나발니를 추모하는 꽃과 사진이 놓여 있다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 ‘최대 정적’으로 불리던 나발니가 지난 16일 시베리아 교도소 수감 중 갑자기 사망하면서 세계 곳곳에서 추모 행렬이 이어지고 있다. AP연합뉴스
러시아 야권 지도자 알렉세이 나발니의 옥중 사망 사건과 관련해 미국이 러시아를 테러지원국으로 지정할 수 있다는 주장이 나왔다. 러시아 대선을 한 달 앞두고 블라디미르 푸틴 대통령의 ‘최대 정적’이던 나발니가 사망하면서 이를 대체할 야권 인물로 석유 재벌 미하일 호도르콥스키 등이 주목받고 있다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령 측근인 린지 그레이엄 연방 상원의원(공화)은 18일(현지시간) 미 방송 CBS에 출연해 “나발니는 내가 만난 사람 가운데 가장 용감한 사람 중 한 명”이라며 “그는 (2022년) 러시아로 돌아갔을 때 푸틴에 의해 살해당할 것을 알았고, 결국 그렇게 됐다”고 말했다. 이어 그는 “조 바이든 대통령은 나발니에게 무슨 일이 생기면 (러시아는) 대가를 치를 것이라고 했고, 그 생각에 동의한다”며 “그들이 지불할 대가는 테러지원국 지정”이라고 주장했다. 그레이엄 의원은 “민주당 소속 다른 상원의원 2명과 함께 이를 논의 중”이라며 “입법 절차가 이르면 주초에 이뤄질 것”이라고 설명했다.

미국 의회는 테러지원국 지정을 요청하는 서한을 국무장관에게 보내거나 결의를 채택하는 등의 조처를 취할 수 있다. 현재 미국이 지정한 테러지원국은 북한 쿠바 이란 시리아 등 4개국이다. 러시아가 테러지원국으로 지정되면 경제제재 등을 받는다.

나발니의 부인 율리아 나발나야는 19일 자신의 X(옛 트위터)에 올린 영상에서 “알렉세이는 푸틴에 의해 살해됐다”며 연루된 인사들의 신원을 조만간 공개하겠다고 예고했다. 그는 뮌헨안보회의(MSC), 유럽연합(EU) 외교장관 회의 등 국제무대에 나서며 야권 결집에 나섰다.

대선이 한 달 앞으로 다가온 가운데 러시아 야권에는 새로운 ‘푸틴 대항마’가 필요한 상황이다. 뉴욕타임스(NYT)는 러시아 석유기업 유코스의 전 회장인 미하일 호도르콥스키 등이 반체제 운동의 구심점이 될 인물로 거론된다고 보도했다. 올리가르히(신흥재벌)였던 호도르콥스키는 푸틴 대통령에게 맞서다가 2003년 탈세 혐의 등으로 체포돼 10년간 복역 후 망명했다.

러시아의 우크라이나 침공을 비판한 뒤 출국한 포커 챔피언 출신 막심 카츠와 러시아군의 민간인 학살 발언으로 8년형을 선고받고 복역 중인 야당 정치인 일리야 야신 등도 주목받는 인사다. ‘나발니본부’ 대표인 레오니트 볼코프와 나발니 대변인 키라 야르미시 등도 영향력 있는 인물로 거론된다.

신정은 기자 newyearis@hankyung.com