더불어민주당의 ‘이재명 당대표 사천(私薦)’ 논란이 당내 계파 간 정면충돌로 치닫고 있다. 현역 의원에 대한 의정활동 평가에서 하위 10% 혹은 20%에 포함돼 경선 페널티를 받게 된 비명(비이재명)계가 공개 반발하며 집단행동에 나설 준비를 하고 있다. 비명계 사이에선 이 대표 2선 후퇴 요구까지 논의되고 있다. 이 대표는 “혁신 공천은 피할 수 없는, 가죽을 벗기는 과정”이라며 정면 돌파하겠다는 의지를 드러냈다.

"이재명 사심 공천"…친문계 조직화 움직임
20일 민주당은 총선 공천을 둘러싼 잡음이 터져 나오며 온종일 숨가쁘게 돌아갔다. 비명계 박용진 의원은 이날 기자회견을 열어 “의정활동 평가에서 하위 10%에 포함됐음을 통보받았다”며 재심을 신청하겠다고 밝혔다. 서울 강북을에서 재선을 한 박 의원은 친명(친이재명)계 정봉주 민주당 교육연수원장 등과 공천 경쟁을 하고 있다. 박 의원은 2022년 당대표 선거에 출마해 이 대표와 경쟁하기도 했다. 당시 이 대표는 “박용진 후보도 공천 걱정하지 않는 당을 만들겠다”고 말했다.

의정활동 평가에서 하위 10%에 포함되면 경선 득표의 30%가 감산되는 페널티를 받는다. 사실상 컷오프(공천 배제)로 받아들여진다. 박 의원은 “힘을 가진 한 사람에게만 충성하고 그를 지키겠다는 정치는 정작 국민에게 충성하고 국민의 삶을 지키며 세상을 변화시키는 일에는 반드시 실패하게 된다”고 했다.

비명계인 윤영찬 의원도 하위 10% 평가 통보를 받았다며 “비명계 공천 학살이고 특정인 찍어내기 공천”이라고 반발했다. 윤 의원의 지역구인 경기 성남중원에는 친명 인사인 현근택 변호사가 출마 선언을 했지만 성희롱 논란으로 사퇴했다. 그러자 서울 서대문갑에 출마하겠다던 친명계 이수진 의원(비례대표)이 뛰어들었다. 윤 의원은 “지독하고 잔인하다”고 했다.

비명계의 움직임은 보다 조직화되고 있다. 친문(친문재인)계인 홍영표 의원은 기자들과 만나 “당을 정상화하는 데 우리의 지혜와 힘을 모아보겠다”며 집단행동 가능성을 시사했다. 그는 “투명하고 공정한 공천이 무너진 것 아닌가 하는 우려가 있다”며 “비정상적인 상태는 빨리 종식돼야 한다”고 말했다.

홍 의원은 이 대표의 2선 후퇴에 대해서도 의견을 모으고 있다고 했다. 친문 의원들은 전날 모처에서 비공개 회동을 한 데 이어 이날도 홍 의원의 의원회관 사무실에 모였다. 모임에는 홍 의원과 윤 의원, 전해철·송갑석·박영순 의원이 참석했다.

이들은 당장 집단으로 탈당할 가능성에는 선을 그었다. 그러나 비명계를 대상으로 한 하위 평가 통보와 친명 중심의 공천자 발표가 이어지면 탈당 가능성도 배제하기 어려운 분위기다. 비명계 한 중진 의원은 “누구나 납득할 수 있어야 하는 시스템 공천이 완전히 무너지고 있다”며 “지켜만 보지는 않을 것”이라고 했다.

비명계의 움직임이 심상치 않자 당 지도부는 이날 긴급회의를 열었다. 이 대표는 기자들과 만나 “새로운 모습으로 환골탈태하는 과정에서 생기는 일종의 진통”이라며 “국민 눈높이에 맞는 공천을 위한 불가피한 과정”이라고 말했다.

이런 민주당 상황에 대해 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 “왜 박용진이 10%에 들어가고, 김영주가 20%에 들어가냐”며 “이 대표는 (하위) 1%에 들어갈 것 같다”고 꼬집었다. 그는 또 “민주당의 시스템 공천이 왜 모든 함수를 통해 다 이재명이 원하는 결과만 나오냐”고 했다.

한재영/배성수/원종환 기자 jyhan@hankyung.com