신신제약은 녹는 미세침(마이크로니들) 연구설비 세팅을 완료했다고 21일 밝혔다. 이번에 구축한 용해성 마이크로니들 설비를 중심으로 비만, 탈모 등 추가적인 마이크로니들 치료제 연구개발에 나선다는 계획이다.

용해성 마이크로니들은 바늘 자체가 약물이다. 바늘이 체내에서 녹으면서 약물이 주입되는 방식으로 투여된다. 분자 크기에 제한 없이 DNA, 펩타이드 등 다양한 성분을 탑재할 수 있어 활용 분야가 넓고 대량생산이 쉽다는 게 회사 측의 설명이다. 용해성 마이크로니들은 주로 화장품으로 많이 사용된다.

신신제약은 용해성 마이크로니들 자체 설비를 비만, 탈모 치료제 개발에 적용해 약물 제품군(포트폴리오)을 다변화할 방침이다. 마이크로니들 내 주성분이 탑재되는 제형은 용해성과 코팅형이 유사해, 보유 중인 마이크로니들 관련 기술들을 용해성 방식에도 동일하게 적용할 수 있다고 회사는 설명했다.

신신제약은 지난해 코팅형 마이크로니들 연구설비의 세팅을 마쳤다. 현재 기술 고도화 및 마이크로니들 의약품의 개발을 진행 중이다. 첫 마이크로니들 파이프라인으로 국소관절염 치료제를 개발하고 있다. 최근 의약품 투여를 위한 마이크로니들 조성물 특허 출원을 완료했고, 비임상 연구에 사용되는 시제품 생산도 마쳤다.

신신제약 관계자는 “용해성 마이크로니들 연구 장비 구축을 마치고 의약품 개발을 위한 기술 고도화를 진행 중”이라며 “신신제약의 경피 약물전달 체계(TDDS) 기반 마이크로스피어 기술을 적용하고, 생체 이용률 및 약물의 용해도를 향상할 수 있는 자체 기술을 기반으로 다양한 마이크로니들 치료제 개발을 가속화하겠다”고 했다.

김예나 기자 yena@hankyung.com