'길이가 6m' 세계에서 가장 긴 뱀, 아마존 출몰

세계에서 가장 큰 뱀인 아나콘다의 새로운 종이 남미 에콰도르의 아마존 열대우림 지역에서 발견됐다.

최근 에콰도르에서 녹색 아나콘다의 새 종을 찾아냈다는 연구 결과가 과학저널 '다이버시티'에 실렸다고 지난달 29일(현지시간) 로이터통신이 보도했다.

그간 야생 녹색 아나콘다는 학명 '에우넥테스 무리누스'로 알려진 단 1종만이 있는 것으로 여겨졌지만, 이번에 발견된 녹색 아나콘다는 학명 '에우넥테스 아키야마'라는 다른 종이다.



이번 연구에 참여한 네덜란드 생물학자 프레이크 봉크가 에우넥테스 아키야마 종의 녹색 아나콘다와 나란히 헤엄을 치는 영상이 공개되기도 했다.

이 뱀은 길이 약 6.1ｍ, 무게 약 200㎏에 이르는 큰 덩치를 자랑한다.

연구 결과 이 두 종의 녹색 아나콘다는 생긴 것은 서로 거의 똑같지만, 전체 유전자 중 서로 다른 유전자의 비중이 5.5%나 된다.

연구에 참여한 아나콘다 전문가인 브라이언 프라이 호주 퀸즐랜드대 생물학 교수는 사람과 침팬지의 유전자 차이가 약 2%밖에 되지 않는다는 점을 고려하면 이 두 종의 유전자 차이는 아주 큰 것이라고 설명했다.

연구진은 이 두 종은 거의 1천만년 전에 서로 분화, 이후 유전자 차이가 커진 것으로 추정했다.

프라이 교수는 에콰도르 동부 야수니 지역에서의 석유 유출이 어떤 피해를 입히는지 살펴보기 위해 아나콘다를 지표 생물로 삼아 연구했다고 밝혔다.

아나콘다는 석유가 유출되면 체내에 대량의 석유 관련 중금속이 축적되기 때문에 생태계의 영향을 확인하는 데 매우 유용한 연구 대상이 된다고 덧붙였다.

(사진=연합뉴스)


박근아기자 twilight1093@wowtv.co.kr