김연경·윌로우 활약…흥국생명, 도로공사 꺾고 선두 현대 압박

'막판 뒤집기'를 노리는 흥국생명이 귀한 승점 3을 추가하며 선두 현대건설을 압박했다.

흥국생명은 1일 인천 삼산월드체육관에서 열린 프로배구 도드람 2023-2024 V리그 여자부 홈 경기에서 한국도로공사를 세트 스코어 3-1(25-14 25-20 21-25 25-17)로 꺾었다.

2위 흥국생명은 승점 70(25승 7패)을 채워, 한 경기를 덜 치른 1위 현대건설(승점 72·24승 7패)과의 격차를 승점 2로 좁혔다.

여전히 현대건설이 정규리그 1위 확정을 위한 매직넘버를 쥐고 있지만, 흥국생명은 이날 승리로 '역전' 가능성을 살렸다.

흥국생명은 2일 정관장이 현대건설을 잡아주고, 12일 현대건설과의 맞대결에서 자신들이 승리해 정규리그 1위를 탈환하는 짜릿한 장면을 상상한다.

일단 역전의 발판은 마련했다.

이날 흥국생명은 김연경(21점)과 윌로우 존슨(26점·등록명 윌로우)이 공격을 주도하고, 레이나 도코쿠(9점·등록명 레이나)가 힘을 보탰다.

지난 시즌 챔피언결정전에서 흥국생명을 꺾고 우승했지만, 이번 시즌에는 포스트시즌 탈락이 확정된 한국도로공사는 흥국생명과의 2023-2024 정규리그 맞대결을 1승 5패로 마쳤다.

흥국생명은 이날 첫 고비를 레이나 덕에 넘겼다.

1세트 12-12에서 레이나가 퀵오픈과 오픈 공격을 연거푸 성공해 주도권을 쥐었고, 이어 세터 이원정이 이예림의 오픈 공격을 블로킹해 15-12로 달아났다.

'절친' 김연경과 김수지는 힘을 합해 첫 세트 승부에 쐐기를 박았다.

16-14에서 김연경은 상대 주포 반야 부키리치(등록명 부키리치)의 오픈 공격을 가로막았다.

김수지는 이어진 랠리에서 오픈 공격으로 득점하더니, 타나차 쑥솟(등록명 타나차)의 퀵 오픈을 블로킹했다.

김연경이 부키리치의 퀵 오픈을 블로킹하면서 흥국생명은 20-14까지 도망갔다.

이후에도 흥국생명은 이주아의 서브 에이스, 윌로우와 김연경의 화력 등으로 한국도로공사를 14점으로 묶어 놓은 채, 25-14로 1세트를 끝냈다.

흥국생명은 2세트에서도 17-16에서 3연속 득점하며, 상대 기를 꺾었다.

랠리 끝에 이주아가 이예림의 퀵 오픈을 블로킹으로 차단했고, 레이나가 퀵 오픈으로 득점을 보탰다.

윌로우의 서브 에이스까지 터지면서, 흥국생명은 20-16으로 달아나 2세트 승기를 굳혔다.

한국도로공사는 3세트를 따내며 반격을 시도했다.

하지만, 흥국생명은 4세트에서 승리하며 승점 3을 챙겼다.

4세트 8-8에서 윌로우의 후위 공격으로 균형을 깬 흥국생명은 김연경이 네트 맞고 떨어지는 공을 뛰어난 순발력으로 살려낸 뒤, 재치 있는 오픈 공격까지 성공해 10-8로 격차를 벌렸다.

김연경의 시간차 공격과 이원정의 서브 에이스, 상대 범실이 이어지면서 흥국생명은 15-8로 달아났다.

사실상 승부가 끝난 순간이었다.

흥국생명은 V리그 여자부 최초로 팀 통산 서브 에이스 2천600개(2천603개)를 넘어섰다.

김연경은 블로킹 득점 4개를 보태, V리그 여자부 역대 16번째로 블로킹 득점 300개(301개)를 넘겼다.

이날 인천 삼산월드체육관에는 6천122명의 만원 관중이 입장했다.

남자부 경기가 열린 천안 유관순체육관에서도 입장권(3천475명)이 모두 팔려, '삼일절 남녀 동반 매진'에 성공했다.

올 시즌 같은 날에 남녀 경기에 모두 만원 관중이 들어찬 건, 2월 12일(남자부 우리카드-현대캐피탈 3천599명, 여자부 현대건설-흥국생명 3천834명)에 이어 두 번째다.

/연합뉴스