이강인(좌), 손흥민 선수 /사진=연합뉴스
이강인(좌), 손흥민 선수 /사진=연합뉴스
축구선수 이강인(23·파리생제르맹·PSG)에 대한 가짜뉴스가 유튜브에서 지속 생산·유포되고 있다. 카타르 아시안컵 4강전을 앞두고 한국 국가대표 축구팀 내에서 다툼을 벌이는 등 일명 '탁구 게이트' 중심에 선 만큼, 조회수 수익을 노린 가짜뉴스 우려가 커지고 있다.

3일 동영상 콘텐츠 맥락 분석을 하는 인공지능(AI) 기업 '파일러'에 따르면 해당 이슈가 알려진 지난 달 14일부터 지난달 27일까지 이강인 관련 가짜뉴스 콘텐츠로 감지된 영상은 총 361개, 채널 195개가 확인돼 광고 게재가 차단됐다.

해당 영상들의 총조회 수는 무려 6940만899회에 달하는 것으로 파악됐다. 파일러는 "위 조회수를 기반으로 추정해보면 약 7억원 정도의 수익이 발생했을 것"으로 추정했다. 가짜뉴스 영상들을 보면 '내 눈앞에서 이강인 고의 폭행 목격: 클린스만, 손흥민 구타 사건 모든 것 폭로, 이강인, 손흥민 손 부러뜨린 영상 유출', '이제 이강인 유니폼 안 팔린다…PSG 방출 임박, 미공개 독단적 장면 대 충격, 국가대표 인생 끝났다', '이강인 3차 하극상 폭로되자 이강인 가족회사 공중분해 위기' 등의 자극적인 제목들과 섬네일이 대다수다.

이 중 구독자 약 6만 명을 보유한 한 유튜브 채널에서는 지난 19일 '(속보) 이강인 280억 계약 해지, PSG 서울스토어 전면 중지 확정! 열받은 구단주 이강인 2군행 발칵!'이라는 제목의 영상을 게시했다. 영상에서는 한 기자가 "PSG 구단주가 충격적인 판단을 내렸다.

몰락한 이강인의 이미지로 더 이상 1군에서 뛰지 못하게 했다는 지시를 했다", "PSG는 이강인 거취에 대해서도 고심하고 있다"고 언급했으나 이는 확인되지 않는 가짜뉴스였다.

허위 사실임이 명백함에도 이 영상은 올라온 뒤 조회수 50만회를 돌파했다. 해당 영상에 광고가 노출되며 수익을 올리고 있다. 이 영상을 올린 채널은 축구 관련 영상 콘텐츠를 지난 달 28일까지 21개 생성하며 약 313만 회의 조회수를 기록 중이다.

파일러는 "유튜브 수익 예측 계산기를 확인해 봤을 때 해당 채널은 최근 30일간, 최소 1400만원에서 3200만원까지 이익을 얻었을 것으로 예상된다"고 판단했다. 파일러는 규제 사각지대에 있는 해외 플랫폼에서 자극적인 이슈나 가짜뉴스를 지속해 생산·유포하는 사례가 늘고 있다고 지적했다. 그러면서 "유튜브 광고 특성상 광고가 어떤 지면에 노출되는지를 광고 담당자가 일일이 확인하는 것이 불가능하다"며 인공지능 애드테크 설루션을 활용해 부적절한 광고 노출과 가짜뉴스 크리에이터 후원 구조를 차단할 필요가 있다고 강조했다.

조아라 한경닷컴 기자 rrang123@hankyung.com