이재명 더불어민주당 대표가 3일 국회의원회관에서 열린 비례 위성정당 ‘더불어민주연합’의 중앙당 창당대회에 참석해 박수를 치고 있다. 더불어민주연합 공동대표는 윤영덕 민주당 의원과 영입 인재인 백승아 전 초등교사노동조합 수석부위원장이 맡았다. 뉴스1
이재명 더불어민주당 대표가 3일 국회의원회관에서 열린 비례 위성정당 ‘더불어민주연합’의 중앙당 창당대회에 참석해 박수를 치고 있다. 더불어민주연합 공동대표는 윤영덕 민주당 의원과 영입 인재인 백승아 전 초등교사노동조합 수석부위원장이 맡았다. 뉴스1
더불어민주당의 비명(비이재명)계 의원들이 ‘반대파 찍어내기’ 공천에 반발하며 독자적인 세력 구축에 나섰다. 연휴 동안 이낙연 새로운미래 공동대표와 동시다발적으로 접촉하며 연대를 모색하고 있다. 정치권에서는 “민주당이 심리적 분당을 넘어 물리적 분당 수순으로 가고 있다”는 분석이 나온다.

이낙연과 머리 맞대는 탈당파

이 공동대표는 3일 예정됐던 광주 방문 일정을 전날 전격 취소했다. 이 공동대표는 이날 광주 김대중컨벤션센터에서 광주 지역 총선 출마를 공식화할 방침이었다. 그러나 새로운미래 측은 “민주세력의 결집과 확장을 위해 긴급히 해야 할 일이 생겼다”며 일정을 취소했다. 중요한 총선 일정을 취소할 정도로 민주당 안팎의 비명·친문(친문재인)계 인사들과의 협력 논의가 급물살을 타고 있는 것으로 해석된다.

실제로 이 공동대표는 전날 서울 모처에서 친문 핵심인 임종석 전 대통령 비서실장과 만났다. 이 자리에서 이 공동대표는 서울 중·성동갑 컷오프(공천 배제) 이후 거취를 고민하고 있는 임 전 실장에게 새로운미래 합류를 제안한 것으로 전해졌다. 임 전 실장은 전날 SNS에 “민주당이 심야 최고위원회를 열었는데 나의 요구는 논의조차 하지 않았다고 한다”며 “이재명 대표의 속내는 충분히 알아들었다”고 썼다. 자신을 컷오프한 당 전략공천관리위원회의 결정을 재고해달라고 최고위에 요청했지만 외면당한 것이다. 운동권 출신의 한 재선 의원은 “임 전 실장의 마음이 탈당으로 기운 것으로 안다”고 했다.

이 공동대표는 3일 설훈·홍영표 의원과 전화 통화를 하며 향후 거취를 논의했다. 5선 설 의원은 현역 의원 의정활동 평가 하위 10%에 자신이 포함된 데 반발하며 최근 민주당을 탈당했다. 설 의원은 4일 경기 부천시청에서 출마 기자회견을 한다.

문재인 정부 때 원내대표를 지낸 홍 의원은 이날 “마침내 일어설 시간이 다가온다”며 탈당을 재차 시사했다. 이들은 이른바 ‘민주연합’을 만들어 이 공동대표가 이끄는 새로운미래와 연대하는 방안을 모색 중인 것으로 알려졌다. 설 의원은 “구체적인 계획을 밝히는 데 오랜 시간이 걸리지는 않을 것”이라고 했다.

향후 민주당 이탈 규모는

관심은 탈당을 결심해 민주연합에 합류할 친문·비명계가 얼마나 될지다. 일각에서는 친문 좌장격인 홍 의원이 2021년 전당대회에서 경쟁자였던 송영길 전 대표에게 불과 0.59%포인트 차이로 패했다는 점에서 동조 세력이 적지 않을 것이라는 예상이 나온다. 당시 송 전 대표는 친명(친이재명)계의 지지를 등에 업고 친문 대표주자였던 홍 의원을 상대로 신승했다.

새로운미래 핵심 관계자는 “민주당에서 이미 공천받은 비명계 인사 중 일부도 탈당을 고민하는 것으로 안다”고 말했다. 공천이 확정된 한 비명계 의원은 “현재로서는 탈당 가능성을 말하기 어렵다”고 했다.

이 공동대표는 민주당 탈당파가 민주연합을 구성해 새로운미래와 선거 연대를 한다면 대표직은 물론 당명까지 양보할 수 있다며 러브콜을 보내고 있다. 조기숙 새로운미래 공천관리위원장은 임 전 실장을 향해 “새로운미래로 나와서 호남에 출마하기를 권한다”고 했다.

한재영 기자 jyhan@hankyung.com