영국 보수당의 리시 수낵 정부가 올해 총선을 앞두고 100억파운드(약 16조9000억원) 규모 감세안을 발표했다. 두 배 이상 벌어진 노동당과의 지지율 격차를 뒤집기 위해 던진 승부수라는 평가가 나온다.

로이터통신 등에 따르면 제러미 헌트 영국 재무장관은 6일(현지시간) 연례 예산연설에서 다음달부터 직장인과 자영업자 소득에 부과되는 국민보험(NI) 부담금 요율을 2%포인트씩 인하한다고 밝혔다. 직장인 요율은 10%에서 8%로, 자영업자 요율은 8%에서 6%로 내려간다. 앞서 지난해 11월에도 각각 2%포인트, 1%포인트 NI 부담금 요율을 낮췄다. 헌트 장관은 이번 조치로 직장인 2700만 명이 연평균 450파운드(약 75만원), 자영업자 200만 명이 연평균 350파운드의 세금을 감면받는다고 설명했다.

이와 함께 헌트 장관은 △아동 수당 지급 확대 △유류세 동결 △주류세 감면 △저소득층 지원 확대 등 139억파운드 규모의 재정 지원 패키지를 발표했다.

대신 세수 확보를 위해 영국 거주 외국인의 ‘송금주의 과세 혜택’을 내년 4월부터 폐지하기로 했다. 4년을 초과해 영국에 거주하는 외국인은 본국에서 거둔 소득에 대한 세금을 영국에 내야 한다. 이를 통해 연 27억파운드(약 4조5000억원)의 세수를 확보할 수 있다는 계산이다.

이번 감세 정책은 올 하반기 예정된 총선을 염두에 둔 조치라는 평가다. 전날 로이터가 발표한 입소스 여론조사에 따르면 집권 여당인 보수당 지지율이 20%로 집계됐다. 이는 1978년 입소스가 조사를 시작한 이후 최저치다. 반면 노동당 지지율은 47%다. 칼럼 피커링 베렌버그은행 이코노미스트는 “올해 말 노동당으로 정권이 넘어갈 가능성이 커 이번 발표는 5개년 계획이 찢어지고 다시 작성되기 전까지 6~9개월만 유효할 수 있다”고 분석했다.

김인엽 기자 inside@hankyung.com