전공의 없는 중소병원, 의료공백 '버팀목'

일부 병원 신규환자 60% 급증
정부, 가용인력·병상 조사 착수

< 응급환자 몰리는 동네 > 종합병원 인턴 레지던트 등 전공의들의 집단행동이 장기화하면서 대학병원 운영에 차질이 빚어지자 중소·종합병원을 찾는 중증·응급환자가 늘고 있다. 7일 서울 신림동 에이치플러스양지병원 응급실에 한 환자가 이송돼 의료진에게 처치를 받고 있다. /김범준 기자

정부가 전공의 집단 사직 여파로 축소 운영 중인 대형 대학병원의 공백을 중소병원으로 메우는 작업에 착수했다. 중소병원 상당수는 의대 증원에 찬성해온 만큼 의사 파업에 동참할 가능성이 낮아 의료 시스템 붕괴를 막는 보루가 될 수 있다는 판단에서다.

7일 의료계에 따르면 보건복지부는 지난 5일 전국 비수련 종합병원에 외래·입원 환자, 병상 현황을 제출해달라는 내용의 공문을 보냈다. 전공의 없이 운영하는 중소·종합병원이 의료 공백을 해소하는 역할을 할 수 있다고 기대하는 것이다.

복지부는 지난달 19일부터 이달 4일까지 매주 월요일 기준 이들 병원의 진료 현황 파악에 나섰다. 앞으로는 화요일마다 전날 기준 진료 상황을 보고받을 계획이다.

의료 현장에선 전공의들이 환자 곁을 떠나면서 삐걱대고 있는 대형 대학병원의 진료 공백을 중소·종합병원이 해소하고 있다는 평가가 나온다.

서울의 한 중소병원은 의사 집단행동 전인 지난달 초에 비해 이달 초 전체 환자가 30% 증가했다. 의료기관의 환자 유입 지표로 많이 활용되는 신규 환자는 같은 기간 60% 급증했다. 이 병원 관계자는 “지역 종합병원에 신규 환자가 이렇게 많이 늘어난 것은 상당히 이례적인 일”이라고 했다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com