"비싸서 못 먹어"…소비량 확 줄었다
우리나라 국민의 1인당 과일 소비량이 지난 15년간 20% 가까이 줄어든 것으로 나타났다.

10일 농림축산식품부의 2023 농림축산 주요통계와 한국농촌경제연구원 농업 전망 2024 보고서에 따르면 1인당 연간 과일 소비량은 2007년 67.9㎏으로 정점을 찍고 나서 꾸준히 감소하는 추세다.

과일 소비량은 경제 성장에 힘입어 1980년 22.3㎏에서 1990년대 50㎏대까지 늘었고 2005년 60㎏을 돌파했다.

그러나 1인당 과일 소비량은 2018년부터 50㎏대로 줄어 2022년 55.0㎏으로 2007년보다 19% 감소했다.

사과 등 6대 과일의 연간 1인당 소비량은 2014년 41.4㎏을 기록했다가 생산량 감소로 2022년 36.4㎏으로 줄었다. 수입 과일 소비량은 12.6㎏이다.

과일별 1인당 소비량은 감귤(11.8㎏)과 사과(11.0㎏)가 가장 많고, 그 다음으로는 배와 포도(각 4.4㎏), 복숭아(3.7㎏), 단감(1.9㎏) 순이다.

과채류(열매를 먹는 채소) 중에 수박, 참외, 딸기, 토마토 등 4종의 1인당 소비량도 2000년 36.0㎏에서 작년 21.9㎏으로 연평균 2% 감소한 것으로 추정된다.

질병관리청 자료에 따르면 과일·채소를 하루 권장량인 500g을 섭취하는 인구는 10명 중 2명꼴밖에 되지 않는다. 6세 이상의 과일·채소 1일 500g 이상 섭취자 비중은 2015년 38.6%에서 2022년 22.7%로 약 16%포인트 낮아졌다.

농촌진흥청 조사에서 소비자들은 과일 소비를 더 늘리지 못하는 이유의 하나로 가격이 비싸다는 점을 지적한 바 있다.

국제 가격비교 사이트 넘베오에 따르면 사과 1kg 가격은 8일 기준 6.88달러로 세계 1위를 차지했다. 다만 농식품부는 넘베오 자료가 공신력이 부족해 국가별 농산물 가격을 비교하는 지표로 적절하지 않다고 지적했다.

과일 소비량은 생산량과 밀접한 연관이 있다.

전체 과일 재배면적은 2000년 17만2천90㏊에서 2022년 15만8천830㏊로 줄었다. 이 기간 6대 과일 재배면적이 14만9천㏊에서 11만1천㏊로 축소돼 생산량이 225만t에서 191만t으로 감소했다.

농촌경제연구원은 농가 고령화 등으로 사과 재배면적이 올해 3만3천800㏊에서 2033년 3만900ha로 연평균 1%가량 감소할 것으로 내다봤다. 이는 9년간 사과 재배면적 2천900㏊(8.6%)가 줄어드는 것으로 축구장(0.714㏊) 4천개가 사라지는 셈이다. 사과 생산량은 올해 50만2천t에서 2033년 48만5천t 내외까지 감소할 것으로 전망됐다.

6대 과일 재배면적 감소의 공통 원인으로는 농가 인구 고령화가 꼽혔다.

국내 전체 농가 인구는 2022년 217만명으로 2013년의 285만명에서 68만명 감소했으며, 65세 이상 비중은 절반인 49.8%까지 높아진 상황이다.

전문가들은 또 기후변화로 과일 재배 적합지도 줄어들고 있다고 분석한다.

사과 주산지 영남 지역 재배면적은 지난해 전체의 71%로 2000년보다 2%포인트 낮아졌다. 비중이 6%에 불과한 신규 산지인 강원·경기 재배면적은 지구온난화에 따른 재배지 북상에 2000년보다 면적이 3배로 늘었다. 호남에서도 장수·무주 등 고랭지를 중심으로 면적이 확대돼 비중이 7.3%까지 높아졌다.

농촌진흥청은 2100년에는 사과가 강원도 일부에서만 재배될 것이라는 예측을 지난해 내놓기도 했다.

기후변화로 집중호우 같은 이상기후도 과일 생산에 타격을 입힐 수 있다.

지난해 사과와 배 생산이 각각 30%, 27% 감소한 데는 봄철 개화 시기 저온 피해와 여름철 집중호우가 큰 영향을 미쳤다.

전문가들은 이상기상 현상이 잦아질수록 과일 생산이 영향을 받을 것으로 보고 있다.

(사진=연합뉴스)


김현경기자 khkkim@wowtv.co.kr