동일본대지진 사고 13주년…후쿠시마 원전 2051년 폐로 불투명

사망·실종 2만2천명·피란 3만명·생산연령인구 감소율 전국평균 대비 5%p↑…'그늘' 짙어
中, 오염수 방류 이후 반년 이상 수산물 수입 금지…핵연료 잔해 반출 중단·연기 반복돼

동일본대지진과 후쿠시마 제1원자력발전소 폭발 사고가 일어난 지 11일로 만 13년이 됐다.

2011년 3월 11일 오후 2시 46분 일본 혼슈 동북부 도호쿠 앞바다에서 규모 9.0의 지진이 발생해 도호쿠 지역에는 높이 10ｍ를 넘는 쓰나미가 덮쳤다.

후쿠시마 제1원전에서는 지진과 쓰나미 영향으로 전원이 끊긴 원자로 3기에서 핵연료가 녹아내리면서 대량의 방사성 물질이 방출됐다.

일본 경찰청에 따르면 이달 1일 현재 동일본대지진으로 인한 사망·실종자는 2만2천222명으로 집계됐다.

아울러 후쿠시마현민 등 2만9천328명은 후쿠시마 제1원전 사고 이후 삶의 터전을 떠나 여전히 피란 생활을 하고 있다.

동일본대지진과 후쿠시마 원전 사고는 발생한 지 13년이 지났지만, 여전히 그 상처와 함께 과제를 남기고 있다.

재해 지역인 도호쿠 3개 현인 후쿠시마현과 이와테현, 미야기현의 연안 지역과 후쿠시마 원전 사고로 피난 지시가 내려진 43개 지방자치단체 인구는 올해 1월 현재 241만명으로 지진 전보다 15만명 감소했다.

니혼게이자이신문은 이 기간 재해 지역의 인구 감소율은 6.2%로 전국 평균보다 4.9% 포인트(p) 높았다고 분석했다.

재해 지역의 15∼64세 생산 연령 인구도 142만명으로 재해 전보다 21만명 줄었다.

감소율은 12.9%로 전국 평균을 5%p 웃돌았다.

도쿄전력이 작년 8월 후쿠시마 제1원전 오염수(일본 정부 명칭 '처리수') 방류를 시작하자 중국은 대응 조치로 일본산 수산물 수입을 금지했고, 일본 수산물 업계는 주요 수출 시장을 잃으면서 큰 타격을 받았다.

일본 정부가 중국에 "과학적 근거에 기반하지 않은 수입 금지를 철회하라"고 거듭 요구하고 있지만 중국이 응하지 않으면서 반년 넘게 수입 금지가 지속하고 있다.

후쿠시마 제1원전에선 지하수와 빗물 등의 유입으로 방사성 물질이 포함된 오염수가 지속해 발생하고 있어서 방류는 앞으로 30년 동안 계속될 예정이다.

도쿄전력은 사고 발생 40년이 되는 2051년까지 후쿠시마 제1원전 폐로를 완료한다는 목표를 세웠지만 이마저도 불투명하다.

폐로의 최대 난관은 핵연료 잔해(데브리) 반출이다.

후쿠시마 원전 사고 때 녹아내린 핵연료 잔해는 1∼3호기에서 총 880톤(t)으로 추산된다.

도쿄전력은 핵연료 잔해를 시험적으로 반출하기 위해 올해 들어 2호기 내에 장치 투입을 시도하고 있지만 제대로 진행되지 않아 중단했다.

도쿄전력은 시험 반출을 이번까지 3번이나 연기됐다.

도쿄전력은 올해 10월 시험 반출을 다시 시작한다는 목표를 세웠지만 성사되더라고 애초 계획보다 3년 가까이 늦어지게 된다.

또 3호기부터 시작할 핵연료 잔해의 본격 반출도 계획이 세워지지 않아 사고 발생 40년 안에 폐로가 가능할지는 예상하기 어렵다.

/연합뉴스