기후 변화로 사과 재배지가 북상하고 있다. 지금 추세대로 연평균 기온이 오르면 2100년 무렵에는 강원 일부 지역에서만 사과를 재배할 수 있다는 전망까지 나온다. 이런 관측은 최근 통계 수치로 가시화하고 있다. 주요 사과 산지이던 대구와 경북에선 사과나무가 사라지고 있는 반면 강원지역은 사과 재배 면적이 30년 전 대비 세 배 이상 넓어졌다.
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13일 농촌진흥청에 따르면 지난해 기준으로 경북의 사과 재배 면적은 2만151㏊로 30년 전인 1993년(3만6021㏊) 대비 44% 감소했다. 대구도 같은 기간 447㏊에서 86㏊로 5분의 1토막이 났다.

대구·경북 지역은 여전히 전국 사과 재배 면적의 절반가량을 차지하는 주요 산지다. 하지만 기후 변화로 한반도가 더워지면서 재배 면적은 줄고 있다. 강원의 사과 재배 면적은 30년 전보다 250% 가까이 늘었다.

경북 영천시와 강원 양구군의 사과 재배 면적 변화를 보면 이 같은 추세를 확인할 수 있다. 2002년 972㏊이던 영천의 사과 재배지는 2020년 662㏊로 32% 감소했다. 양구군에선 2002년 44.3㏊에 불과하던 사과 재배지가 2020년 4.4배인 196.3㏊로 확대됐다.

가장 큰 원인은 기후 변화다. 사과는 연평균 기온 8~11도, 생육기 평균기온 15~18도인 비교적 서늘한 기후에서 재배되는 과일이다. 기온이 점차 오르면서 영천의 연평균 기온은 사과 재배의 최적 기온 범위를 벗어났고 양구는 최적 범위에 든 것이다.

김명수 농촌진흥청 국립원예특작과학원장은 “현재 기후 변화 시나리오에 따르면 2100년에는 강원 일부에서만 사과를 재배할 수 있을 것”이라고 했다.

권민수 팜에어 대표는 “10년 전만 해도 말도 안 된다고 했던 예측이 현실화하고 있다”며 “기후 변화로 인해 사과뿐만 아니라 모든 작물의 지형도가 바뀔 것”으로 내다봤다.

전설리 기자 sljun@hankyung.com