양문석 더불어민주당 경기 안산갑 후보. 사진은 과거 경남도지사 출마 당시 모습./사진=양문석 후보 페이스북 캡처
양문석 더불어민주당 경기 안산갑 후보. 사진은 과거 경남도지사 출마 당시 모습./사진=양문석 후보 페이스북 캡처
노무현 전 대통령 비하 논란에 휩싸인 양문석 더불어민주당 경기 안산갑 후보가 16일 사과했다. 과거 양 후보는 노 전 대통령을 '실패한 불량품'이라고 비하한 것으로 알려졌다.

이날 오후 양 후보는 소셜미디어 X(옛 트위터)를 통해 "노 전 대통령에 대한 저의 글에 실망하고 상처받은 유가족과 노 전 대통령을 존경하는 많은 분께 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.

2008년 양 후보는 한 매체에 "국민 60~70%가 반대한 한미 자유무역협정(FTA)을 밀어붙인 노무현 전 대통령은 불량품"이라는 내용의 칼럼을 기고했다. 양 후보는 "당시 노무현 정부 한미 FTA, 이라크 파병, 대연정, 새만금 공사 재개 등에 대한 반대 입장을 시민사회단체 활동가로서, 칼럼니스트로서, 깊이 있는 고민 없이 감정적인 표현으로 여과 없이 드러냈다"고 회고했다.

그는 "정치인으로서 정치 현장에 본격적으로 뛰어들었다"며 "정치적 판단에 대한 수많은 고려 요인을 배워왔고, 그때마다 노 전 대통령의 고뇌를 이해하기 시작했다"고 말했다.

이어 "정치 현장에서 겪었던 수많은 좌절의 순간마다 노 전 대통령의 정치 역정으로부터 위로받아 왔다"며 "그리고 수많은 반성과 사죄의 시간을 가져왔다"며 사과의 뜻을 표했다.

양 후보의 과거 논란을 둘러싸고 당내 의견은 엇갈리고 있다. 이재명 대표는 양 후보의 발언을 두고 '표현의 자유'라고 두둔했다. 반면 김부겸 민주당 상임 공동선대위원장은 "다시 한번 검증해 확인할 필요가 있다"고 지적했다. 노무현재단 이사장인 정세균 전 국무총리는 '조치를 취해달라'고 말하는 등 사실상 공천철회를 요구했다.

진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com