이종섭 논란에…대통령실 "소환 안 했는데 귀국해 마냥 대기 부적절"

주호주 한국대사관 홈페이지 이종섭 대사 인사말. 이미지=주호주 대한민국 대사관 홈페이지 캡처

18일 대통령실은 국방부 장관 재직 시절 '해병대원 사망사건 수사 외압 의혹'으로 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사를 받는 이종섭 주호주대사에 대해 "공수처가 조사 준비가 되지 않아 소환도 안 한 상태에서 재외공관장이 국내에 들어와 마냥 대기하는 것은 매우 부적절하다"고 밝혔다.

대통령실은 대변인실 명의로 언론에 배포한 '현안 관련 대통령실 입장'에서 "이 대사는 공수처의 소환 요청에 언제든 즉각 응할 것"이라며 이렇게 전했다.

대통령실은 "이종섭 전 국방장관의 호주 대사 임명은 인도-태평양지역에서 한·미·일·호주와의 안보협력과 호주에 대한 대규모 방산 수출에 비춰 적임자를 발탁한 정당한 인사"라고 강조했다.

이어서 "이 대사에 대한 검증 과정에서 고발 내용을 검토한 결과 문제 될 것이 전혀 없다고 판단했고 공수처도 고발 이후 6개월간 소환 요청을 한 번도 한 적이 없다"고 지적했다.

대통령실은 "이 대사는 대사 부임 출국 전 스스로 공수처를 찾아가 4시간가량 조사를 받았고, 언제든 소환하면 귀국해서 조사받겠다고 했다"면서 이에 공수처도 다음 기일 조사가 준비되면 소환 통보하겠다고 했다"고 강조했다.

특히 "법무부에서만 출국금지 해제 결정을 받은 게 아니고 공수처에서도 출국 허락을 받고 호주로 부임한 것"이라고 강조했다

신민경 한경닷컴 기자 radio@hankyung.com