주한미군사령관 "한국 방어 위해 미군 2만8500명 투자해야"
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
러캐머라 사령관은 20일(현지시간) 미국 하원 군사위원회 청문회에 출석했다. 이 자리에서 그는 "중·러는 2만8500명 이상 미군 병력으로 구성된 최고 연합군이 한국에 전진 배치된 점을 의식하고 있다"며 "지리적 현실, 강력한 경제 이해관계가 결합했기 때문에 한국은 동북아 안보의 핵심축이자 반드시 지켜야 할 조약 동맹"이라고 밝혔다.
이날 러캐머라 사령관은 김정은 북한 국무위원장의 의도에 대해선 "최우선 순위는 정권 생존"이라고 답했다. 이어 "그(김정은)는 정권 생존에 필요한 대량살상무기를 개발하고 있고 제재를 완화하려고 한다"며 "자기 나라를 방어하려고 준비하고 있고 그게 최우선 순위다"라고 말했다.
북한이 한국을 공격할 것으로 예상하지 않느냐는 질문에 대해선 "그는 다른 나라들과 마찬가지로 코로나19에서 회복하고 있고 현재 동계 훈련 주기에 있다"며 "그는 (군사)장비를 시험하고 있고 러시아가 우크라이나 전쟁에서 사용할 장비를 제공해 러시아가 장비를 시험하도록 하고 있다"고 답했다.
김동현 기자 3code@hankyung.com