지식재산(IP) 금융, 누적 10조원 돌파 초읽기
#자동화 장비 제조기업 A사는 2차전지 관련 특허 7건을 담보로 은행에서 100억원을 대출받았다. 이 대출금으로 운영자금을 확보해 작년 매출을 두 배 가까이 늘렸다. 약 2억달러 수출도 성사시켰다.

#거대언어모델(LLM)을 가동하는 인공지능 반도체(NPU) 개발업체 B사는 보유 특허에 대한 가치를 평가받아 26억원을 직접 투자받았다. 이 업체는 세계 최대 기술 전시회 ‘CES 2024’에서 혁신상을 받았다.

특허청은 이 같은 지식재산(IP) 금융 규모가 지난해 누적 기준 9조6100억원에 달했다고 25일 발표했다. IP 금융은 기업이 보유한 특허 등을 바탕으로 담보대출, 투자, 보증대출 등을 통해 자금을 조달하는 것을 말한다. 지난해 누적 IP 담보대출은 2조3226억원, IP직접투자는 3조1943억원, IP보증은 4조931억원으로 나타났다.

지난해 신규 공급된 IP 금융은 전년보다 4.85% 증가한 3조2406억원이다. 신규 IP 담보대출이 9119억원, IP투자가 1조3365억원, IP보증이 9922억원이었다.

IP 담보대출은 신용등급 BB+ 이하 기업에게 84% 가량이 공급됐다. A- 등급 이상 우량 기업의 경우 이용한 기업이 19곳(1.62%)에 불과했다. 기술력은 갖췄으나 신용등급이 낮은 스타트업 등에게 IP 담보대출이 중요한 자금 공급원 역할을 한 것으로 분석된다.

IP투자는 유망한 IP를 보유한 기업 지분을 사들이거나 모태펀드가 출자하는 방식으로 이뤄진다. 표준 특허를 사용하는 기업들이 해당 특허 보유 기업에게 내는 로열티를 토대로 수익을 창출하는 IP유동화펀드도 있다.

작년 IP투자는 전년(1조2968억)보다 3.1% 증가한 1조3365억원이다. 신용보증기금 등의 보증서를 토대로 은행이 대출해주는 IP보증은 지난해 9922억원으로 1조원에 육박했다. 전년보다 13% 늘었다.

특허청 관계자는 “기업은 IP에 잠재된 미래가치를 IP금융을 통해 현실화할 수 있다”며 “기업들이 IP로 자금을 원활히 조달할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

이해성 기자 ihs@hankyung.com