전교생이 10명 이하인 전남 지역 20개 학교가 올해 통폐합된다. 이는 전남교육청의 ‘2024 적정규모 학교 육성 추진 계획’에 따른 것으로, 5년 이상 장기 휴교 중인 7개교가 우선 통폐합 대상에 포함됐다.

27일 전남교육청에 따르면 우선 통합대상 학교는 목포 서산초 충무분교, 벌교초 장도분교, 증도초 소악분교, 흑산초 하태분교, 오산초 금호도분교, 어란진초 어불분교, 법성포초 안마분교다. 전남교육청 관계자는 “장기 휴교 중인 학교가 재개교하는 사례가 거의 없고 학교 시설 노후화로 관리상 어려움이 크다”며 “소규모 학교의 경우 또래 집단 부족으로 학습 동기 저하와 사회성 발달 제한 등의 문제가 발생할 수 있다”고 설명했다.

전남 지역은 저출산 여파와 인구 유출로 학생 수가 줄면서 학교 통폐합이 불가피한 상황이다. 최근 5년 새 학생 수는 2만4991명(12.5%) 감소했으며, 전교생 60명 이하의 소규모 학교는 전체의 47.7%(413개교)에 달한다.

전남교육청은 지난해부터 통폐합 기준을 전교생 10명 이하로 낮췄다. 교육부 권고대로 전교생 60명 이하 학교를 통폐합할 경우 절반 가까운 학교를 합쳐야 하기 때문이다. 이에 2022년 통폐합 기준을 30명으로 잡았다가 지난해부터 10명 이하로 낮춘 것이다.

올해 통폐합 대상으로 선정된 20개교는 고흥·여수 각 3곳, 보성·해남 각 2곳, 구례·목포·무안·순천·신안·영암·완도·진도·함평·화순 1곳씩이다.

무안=임동률 기자 exian@hankyung.com