소설가 꿈꿨던 故 신격호 명예회장… 뮤지컬로 다시 만난다

뮤지컬 '더 리더(The Reader)'
문학가 꿈꿨던 신격호 롯데그룹 명예회장 일대기 그려

오는 5월 3일부터 5일까지 국립극장 해오름극장에서 공연

롯데그룹 창업주 고(故) 신격호 명예회장의 일대기가 국립극장 무대 위에 오른다.

1일 재계와 문화예술계에 따르면 신 명예회장의 삶을 모티브로 한 뮤지컬 '더 리더(The Reader)'가 다음달 3일부터 사흘간 서울 국립극장 해오름극장에서 초연한다.

한국 재계 거목을 모티브로 삼은 뮤지컬이 공연되는 것은 이번이 처음이다. 뮤지컬은 신 명예회장의 삶을 문학적으로 재해석한 낭독콘서트 형식으로 알려졌다.

와이엠스토리가 제작을 맡은 '더 리더'(부제: 책읽는 경영인)는 신 명예회장의 책에 대한 열정과 험난했던 청년기의 도전을 재조명했다. 12명의 배우와 오케스트라를 통해 하나의 책을 읽듯 스토리가 전개되는 작품이다.

1921년 경남 울주군 삼남면 둔기리에서 5남 5녀의 맏이로 태어난 신 명예회장은 경남도립 종축장에서 기수보로 일하던 1941년 일본으로 떠났다. 와세다고등공업학교(현 와세다대 이학부) 화학과를 나와 1944년 군수용 커팅오일 제조공장을 차리면서 첫 사업을 시작했다.

전후 생필품이 부족했던 1946년 신 명예회장은 화학전공을 살려 비누와 포마드 크림 등 화장품을 만드는 공장을 세워 성공을 거둔다. 이후 1948년 롯데를 세우고, 껌을 개발하며 사업가로 자리 잡았다.

롯데 사명은 독서를 좋아했던 신 명예회장이 직접 지었다. 롯데는 괴테의 소설 '젊은 베르테르의 슬픔'의 여주인공 '샤롯데'에 감명받아 탄생한 이름이다. 1983년 세워진 롯데장학재단은 문학가를 꿈꿨던 신 명예회장의 꿈을 기리며 올해 '샤롯데 문학상'을 신설하기도 했다.

신 명예회장의 장손녀인 장혜선 이사장이 두 재단에 이사장에 올라 직접 사회공헌사업을 주도하고 있기도 하다. 롯데재단(장학·복지·삼동복지)의 올해 총사업비는 180억원으로 전년 대비 약 30억원 증액됐다.

신 명예회장의 일대기를 다룬 공연인 만큼 신영자 롯데재단 의장, 신동빈 롯데그룹 회장, 신유열 롯데지주 미래성장실장 전무(롯데바이오로직스 글로벌전략실장) 등 롯데 오너 일가가 직접 공연을 관람할 지 여부도 재계 관심사다.

구교범 기자 gugyobeom@hankyung.com