포항공대 총장 "연구중심의대 설립엔 재원, 지속가능성이 관건"

"필요성·당위성만으로 실행 못 해…컨설팅 중"

김성근 포항공대(포스텍) 총장은 1일 "포항공대에 연구중심의대를 설립하는 것이 포항지역 숙원이란 점은 알지만 필요성과 당위성만으로 실행할 수 있는 문제가 아니다"라고 말했다.

지난해 9월 취임한 김 총장은 이날 학내에서 첫 기자간담회를 열어 "의대를 만들려면 교수가 최소 110명, 병상이 500개 이상인 부속병원이 필요하다"며 "병원 설립은 초기 투자에만 7천억∼1조원이 들고 매년 운영비가 드는 만큼 성격이나 규모 등에 따라 흑자 전환에 오래 걸릴 수 있다고 해서 고민하고 있다"고 설명했다.

그는 "제가 총장이 된 이후 포항공대가 의대 설립에 소극적이라고 오해하는데, 사실은 당위성을 떠나 어떻게 지속 가능한지를 생각하고 있다"며 "재원이 마련되고 적자가 나지 않고 지속 가능하다는 결론이 나오면 의대를 설립하지 않을 이유가 없다"고 강조했다.

앞서 지난달 21일 이강덕 시장은 기자 간담회를 통해 "김성근 포항공대 총장이 의대 설립을 위해 더 적극적으로, 전투적으로 나서야 하고 대학 안에서만 들어앉아 있어서는 안 된다"며 비판한 바 있다.

김 총장은 "경북도·포항시·포항공대가 의대 설립 타당성 조사를 했지만 지나치게 낙관적인 부분이 있고 그 이후에 정부 정책으로 의대 정원이 2천명 늘어난 점이 반영되지 않아 새 환경에 맞춰 다시 컨설팅하고 있다"며 "포항시장은 답답하다고 할 수 있지만 포항공대는 재원이나 수익구조를 생각해야 하는 만큼 새로운 안을 내놓으려고 한다"고 말했다.

그는 "포항공대는 초기 20년 가까이 전 세계 어디 내놔도 손색없는 대학으로 성장했지만 지난 10여년간 수도권 집중 심화로 많은 교수가 서울로 떠나고 학생 수준도 옛날과 달라졌다"며 "취임 이후 8개월 남짓한 시간 동안 제2건학을 위해 매진해 왔고 앞으로 수년간 1조2천억원을 투자해 좋은 교수를 영입하고 인재를 키워 대학 위상을 높이려고 한다"고 덧붙였다.

/연합뉴스