"한인 기술 생태계, 美서 확장해 나갈 것"
“구성원 각자에게 긍정적인 영향을 미치는 한인 기술 생태계를 미국에서 확대하겠습니다.”

김광록 프라이머사제 대표(사진)는 최근 한국경제신문과의 인터뷰에서 이같이 말했다. 그는 “실리콘밸리에는 자신이 받은 혜택을 다른 사람들에게 베푼다는 의미의 ‘페이 잇 포워드(Pay it forward)’라는 말이 있다”며 “강한 유대감을 지닌 중국인, 이스라엘인 집단처럼 한인사회에도 이런 문화를 확산할 필요가 있다”고 강조했다.

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김 대표는 실리콘밸리에서 최대 규모 한인 커뮤니티인 ‘82스타트업’ 행사를 운영하고 있다. ‘82’는 한국의 국가 전화번호다. 올해 1월 열린 행사에는 한인 창업자·투자자, 엔지니어 등 1000여 명이 참석했다. 김 대표는 “2018년 실리콘밸리에서 일하는 한인 9명이 서로 도와줄 수 있는 건 없나 찾아보는 모임으로 시작했다”며 “2020년엔 300명, 작년에는 700명이 모였고, 뉴욕에서도 행사를 개최하는 등 매년 규모가 급격하게 커지고 있다”고 설명했다.

김 대표는 올해를 82스타트업이 본격적으로 확산하는 원년으로 삼겠다는 각오다. 오는 6월 첫 한인 바이오 네트워크 행사인 ‘K바이오 X’ 행사를 열고, 9~10월에는 뉴욕에서 작년에 이어 두 번째 행사를 개최할 예정이다.

김 대표는 연세대 건축학과를 졸업한 뒤 2002년 미국 UC버클리로 유학 왔다. 그리고 같은 학교에서 만난 이기하 대표와 2005년 스타트업을 공동 창업하면서 실리콘밸리에 뿌리를 내렸다. 김 대표는 “2017년까지 4년간 60개 스타트업에 총 600만달러(약 78억원)를 투자했는데 결과가 나쁘지 않아 2018년부터 본격적인 벤처캐피털 사업에 나섰다”고 했다. 벤처캐피털인 프라이머사제는 2018~2020년 4300만달러 규모 1차 펀드를 조성했고, 2021년부터 지금까지 두 번째 펀드를 1억3500만달러 규모로 조성해 운영 중이다. 김 대표는 “올해 말부터 2억달러 규모의 3차 펀드를 조성할 계획”이라고 말했다.

실리콘밸리=최진석 특파원 iskra@hankyung.com