우리나라 골프 문화를 들여다보면 외국과 다른 점들이 있습니다. 필드에서 치는 골프보다 스크린 골프의 인기가 많은 것이 그중 하나입니다. 골프 스크린 업계는 4차 산업혁명과 맞물려 발전했습니다. 골프라는 스포츠의 본질과는 조금 다른 방향의 발전입니다. 다양한 계층의 골퍼들이 시간과 비용을 절약할 수 있는 측면에서는 스크린 골프만 한 문화가 없다고 말합니다.
최근에는 스크린 골프를 치기 위해 골프에 입문한다는 사람들도 있습니다. 일명 '스크린 골퍼'들은 서로 레슨을 해주며 입문에 필요한 비용을 줄이고 중고 골프용품을 사용하기도 합니다. 이로 인해 중고 골프용품 시장의 저변이 확대되고 있습니다. 물론 필드에서 자연과 함께 하는 것이 골프의 본질이지만 이제는 시공간을 초월한 새로운 골프 문화가 확산하고 있습니다. 이런 상황을 어떻게 볼 것이냐는 개개인의 판단에 달려 있는 것 같습니다.
골퍼들, 그리고 골프업계에 종사하는 우리 모두가 변화에 대처해야 하는 시기입니다.
<한경닷컴 The Lifeist> 젠트리 프로골프단 양지한 골프칼럼리스트
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세계랭킹 2위 아리나 사발렌카(26·벨라루스)가 US오픈 테니스 대회(총상금 7500만달러) 여자 단식을 제패했다. 사발렌카는 7일(현지시간) 미국 뉴욕 빌리 진 킹 내셔널 테니스 센터의 아서 애시 스타디움에서 열린 대회 13일째 여자 단식 결승에서 제시카 페굴라(6위·미국)를 2-0(7-5 7-5)으로 물리쳤다. 작년 이 대회 결승에서 코코 고프(3위·미국)에 져 준우승했던 사발렌카는 이번 대회 우승으로 아쉬움을 씻었다. 우승 상금은 360만달러(약 48억원)다. 지난해와 올해 호주오픈에서 우승한 발렌카는 개인 통산 세 번째 메이저 타이틀을 거머쥐었다. 현역 선수 가운데 메이저 단식 최다 우승 4위(3회) 기록이다. 현역 최다는 7번 우승한 비너스 윌리엄스(833위·미국)고 그 뒤를 5회의 시비옹테크, 4회의 오사카 나오미(88위·일본)가 잇는다.사발렌카는 이번 우승으로 하드코트 강자의 입지를 굳혔다.사발렌카는 2023년과 올해 하드코트 메이저 대회인 호주오픈, US오픈에서 27승 1패를 기록하는 절대 강세를 보였다. 2016년 안젤리크 케르버(독일) 이후 8년 만에 하드코트 메이저 대회인 호주오픈과 US오픈 여자 단식을 한 해에 석권한 선수로도 기록됐다. 공격적인 성향의 사발렌카는 이날 공격 성공 횟수에서 40-17로 페굴라를 압도했다. 사발렌카는 “이 아름다운 우승 트로피를 갖는 날을 항상 꿈꿔왔다”며 “평소 이런 말을 잘 하지 않지만 나 자신이 자랑스럽다”고 기뻐했다.어머니(킴 페굴라)가 1974년 서울에서 미국으로 입양돼 자신을 ‘하프 코리안'으로 소개하는 페굴라는 1, 2세트 모두 끌려가다가 추격하며 분전했으나 생애 첫 메이저 대회 결승에서 분패했다.