'그린 재킷'만 모두 11벌…레전드 골퍼들 모두 모였다
‘명인 열전’ 마스터스 토너먼트가 골프 전설들의 명예 시타로 나흘의 대장정을 시작했다.

11일 오전 10시10분(현지시간), 미국 조지아주 오거스타내셔널GC 1번홀에 게리 플레이어(남아프리카공화국), 잭 니클라우스, 톰 왓슨(이상 미국)이 순서대로 들어섰다. 홀을 둘러싸고 있던 수백 명의 패트런은 뜨거운 박수로 전설들을 맞았다.

니클라우스는 부인 바버라가 캐디로 나서 더 큰 박수를 받았다. 바버라는 오거스타내셔널GC 고유의 하얀 점프슈트와 녹색 모자를 착용한 채 니클라우스의 클럽을 들고 나란히 들어섰다. 플레이어와 니클라우스, 왓슨은 남자 골프의 살아있는 전설이다. 이들이 입은 그린재킷만 11벌이다. 니클라우스가 6번으로 최다 우승 기록을 갖고 있고 플레이어와 왓슨이 각각 3회, 2회 우승했다.

‘황금 곰’ 니클라우스는 흰색 바탕에 성조기 무늬의 곰 패치가 붙어 있는 모자를 쓰고 등장했다. 예전보다 스윙 범위가 훨씬 작아지긴 했지만 힘차게 티샷을 날린 그는 환호하는 패트런들에게 손을 들어 화답했다. 마지막 시타자는 ‘필드의 신사’ 왓슨이었다. 왓슨의 티샷이 끝나자 프레드 리들리 회장은 대회 시작을 공식 선언했다.

오거스타=조수영 기자 delinews@hankyung.com