저니맨 쓰쓰고, MLB 복귀 도전 마침표…친정팀 요코하마와 계약

미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 여러 차례 방출 아픔을 겪었던 '저니맨' 쓰쓰고 요시토모(32)가 일본프로야구로 돌아갔다.

일본프로야구 요코하마 DeNA 베이스타스는 16일 쓰쓰고를 재영입했다고 밝혔다.

구단은 "쓰쓰고는 18일 기자회견으로 요코하마 소속 선수로 활동을 시작한다"며 "등번호 25번을 달고 다시 뛰게 될 것"이라고 발표했다.

구체적인 계약 내용은 밝히지 않았다.

2010년부터 2019년까지 요코하마에서 리그 대표 장타자로 활약했던 쓰쓰고는 2020년 탬파베이 레이스에서 메이저리그 생활을 시작했다.

도전의 길은 순탄치 않았다.

그는 2021년부터 탬파베이, 로스앤젤레스 다저스, 피츠버그 파이리츠, 텍사스 레인저스에서 방출됐고, 미국 독립리그를 거쳐 지난해 8월 샌프란시스코 자이언츠와 마이너리그 계약을 맺었다.

쓰쓰고는 방출 아픔을 겪을 때마다 친정팀 요코하마를 비롯해 많은 일본 구단으로부터 입단 제의를 받았으나 도전의 끈을 놓지 않아 화제가 되기도 했다.

그는 올해 초에도 초청 선수 신분으로 샌프란시스코 스프링캠프에 합류해 빅리그 복귀를 꿈꿨으나 별다른 활약을 펼치지 못하고 자유계약선수(FA)로 풀렸다.

쓰쓰고는 MLB 통산 182경기에 출전해 타율 0.197, 18홈런, 75타점의 성적을 남겼다.

/연합뉴스