사진은 기사와 무관함. /게티이미지뱅크
사진은 기사와 무관함. /게티이미지뱅크
최근 원인 불명 신경질환으로 고양이 급사 사례가 늘어나면서 농림축산식품부가 조사 중인 가운데 동물보호단체가 특정 사료가 원인일 수 있다고 주장했다.

사단법인 묘연과 동물보호단체 라이프는 지난 15일까지 제보된 신경·신장 질환을 겪는다고 신고된 고양이 80마리를 전수조사한 결과 "대부분 특정 제조원에서 2024년 1월부터 4월까지 생산된 사료를 주고 있었다"며 "특히 이들 제조원 중 일부는 상호만 달리하고 제조 공장의 주소는 동일한 곳으로 확인됐다"고 밝혔다.

신고된 고양이 중 31마리는 사망했고, 47마리는 치료를 받고 있다. 죽은 고양이들은 연령과 품종, 지역까지 다양했지만, 뒷다리를 절거나 제대로 움직이지 못하는 신경 증상 외에 급격한 신장 수치 저하, 높은 간수치, 혈변, 혈뇨, 식욕부진 등의 증상을 공통으로 보인 것으로 조사됐다. 치료받는 고양이들도 중증이 많아 사망 개체수가 더 늘어날 수 있다는 게 묘연과 라이프 측의 설명이었다.

묘연과 라이프는 "특정 전염성 질병이 원인으로 지적되긴 힘들어 보이고, 일각에서 주장하는 원충 감염 의심의 경우도 예방접종이 잘 이행된 실내 반려묘들이 피해를 겪은 것으로 볼 때 원인으로 보긴 어렵다"고 추정했다.

현재 대한수의사회는 전국적으로 늘어나고 있는 고양이들의 괴사와 관련해 사안을 심각하게 보고 지난 11일 보호자들에게 관심과 주의가 필요하다는 안내문을 공개했다. 안내문은 최근 고양이들에게서 신경·근육병증 사례가 다수 보고됐기에 갑자기 식욕이 떨어지거나 잘 일어나지 못하는 경우, 안 움직이거나 검붉은 소변을 보는 경우 등의 이상 증상을 보이는 경우에는 즉시 동물병원을 내원하여 정밀 검사를 받을 것을 권고한다는 내용이 담겨 있다.

대한수의사회의 발표 이후 수의사들과 동물병원에서도 '집사'로 불리는 반려묘 보호자에게 각별한 관찰과 적극적인 치료를 독려했다. 더불어 원인 파악을 위해 사료, 모래 등에 대한 기록도 요청했다.

농림수산식품부는 집단 폐사 원인을 파악하기 위해 해당 사료에 대한 본격적인 조사에 착수했다. 농식품부 산하 농산물품질관리원은 문제로 지목된 제조원에서 생산해 시중에 유통 중인 사료를 무작위 회수하고 있는 것으로 알려졌다. 몇몇 의심 사료들은 판매도 중단된 상황이다.

농림축산식품부의 정밀 검사 결과는 이르면 이번 주 내에 나올 전망이다．

한편 문제의 사료 제조사로 지목된 곳은 공식 홈페이지 공지를 통해 "제조 공정을 철저히 준수해 제조하고 있다"는 입장을 밝혔다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com