조정식 더불어민주당 의원이 21일 국회의장직 도전을 선언하며 “(22대 국회에서) 법제사법위원회와 운영위원회는 당연히 압도적 과반을 달성한 민주당이 주도해야 한다”고 말했다. 조 의원은 이날 간담회에서 “입법의 성과가 줄줄이 막혔던 이유는 대통령의 거부권과 법사위 때문”이라며 “법사위가 야당의 개혁 입법을 계속 지연시키고, 묵살하거나 뭉갰다”고 주장했다. 그는 “21대 국회에서 민주당이 180석으로 무엇을 했냐는 당원과 지지자들의 질타가 있었는데, 22대 국회에선 그렇지 않도록 하겠다”며 중립적인 국회의장이 아닌 사실상 민주당 편에 서는 국회의장이 되겠다는 의지를 드러냈다.

그는 22대 총선을 통해 국회에 재입성하는 추미애 전 법무부 장관과 함께 국회의장 유력 후보로 거론되고 있다. 추 전 장관은 지난 11일 “국회의장이 중립은 아니다”며 민주당을 지원하겠다는 뜻을 노골적으로 밝혔다. 민주당 중진 의원은 “국회의장이 특정 정당을 대리하는 상황이 오면 여야 갈등이 더 심화할 우려가 있다”고 말했다.

원종환 기자 won0403@hankyung.com