현지 직원들과 일일이 '셀카'…세계 3대車시장 찾은 정의선의 큰 그림

인도 권역 직원들과 첫 타운홀 미팅
정 회장 "직원들 헌신에 감사하다"

정의선 현대차그룹 회장이 지난해 8월에 이어 다시 인도를 방문해 현지 직원들과 직접 소통하는 자리를 마련했다. 인도에서의 전동화 계획을 본격적으로 추진하기에 앞서 현지 직원들과 비전을 공유하고 신뢰를 강화하기 위한 행보다.

25일 현대차그룹에 따르면 정 회장은 지난 23일(현지 시각) 인도 하리아나주 구르가온시에 위치한 인도권역 본부 델리 신사옥에서 현대차·기아의 업무보고를 받고 양사 인도권역 임직원들과 중장기 전략을 논의했다. 이어 중장기 전략의 실행 주체인 인도 현지 직원들과 타운홀미팅을 열었다. 정 회장이 현지 직원들과 타운홀미팅을 연 것은 이번이 최초다.

"인도서 150만대 생산 예정"...중장기 전략 수립

현대차그룹은 모빌리티 주요 거점으로 주목받는 인도 시장에 선제 대응할 계획이다. 우선 현대차는 생산능력을 확충하기 위해 인도 마하라슈트라 주에 위치한 푸네에 20만대 이상 규모의 신공장 프로젝트를 현재 진행하고 있다. 기아도 올 상반기 인도에서의 생산 능력을 43만1000대로 확대했다.

푸네 공장은 지난해 GM(제너럴 모터스)으로부터 인수했다. 현대차는 연 20만대 이상 생산이 가능한 거점으로 설비 개선을 진행하고 있다. 푸네 공장 완공 이후에는 82만4000대를 생산할 수 있는 첸나이공장과 함께 연 100만대 생산체제를 구할 계획이다. 기아까지 합치면 현대차그룹은 인도에서 약 150만대를 생산할 수 있는 능력을 갖추게 될 전망이다.

인도 전기차 시장 선점을 위해 올해 하반기 인도 첫 현지 생산 전기차를 선보인다. 올해 말 첸나이공장에서 전기 스포츠유틸리티차량(SUV) 양산을 시작으로 2030년까지 5개의 전기차 모델을 투입할 예정이다. 2030년에는 전기차 충전소를 485개까지 확대한다. 기아도 내년부터 현지에 적합한 소형 전기차를 생산한다.

여기에 현대차는 최근에는 현지 배터리 전문기업인 엑사이드 에너지(Exide Energy)와 전략적 업무협약을 체결하고, 인도 전용 전기차 모델에 현지 생산 배터리 탑재를 추진하고 있다. 전기차 원가의 상당 부분을 차지하는 배터리를 현지화해 가격 경쟁력을 확보하겠다는 복안이다.

현대차는 1996년 인도 시장에 진출한 이후 28년간 꾸준히 성장해왔다. 인도는 전 세계 세번째로 큰 자동차 시장으로 꼽힌다. 현대차는 인도 자동차산업 역사상 최단기간인 판매 5년 만에 50만대를 돌파하며 인도 시장에 돌풍을 일으켰고 2007년 100만대, 2017년 500만대를 거쳐 지난해까지 누적 판매 824만대를 기록했다. 기아도 2019년 첫 판매 이후 SUV 경쟁력을 필두로 단기간에 연간 20만대 이상을 판매하는 메이커로 성장했다.

올해는 3월까지 양사 판매 합계 22만6000대 기록하며 전년 동기 22만2000대보다 1.5% 증가했다. 현대차·기아는 올해 지난해 실적인 85만7111대보다 3.9% 증가한 89만200대 판매를 목표로 하고 있다.

현대차인도권역본부 델리 신사옥을 둘러보는 정의선 회장/사진=현대차그룹

워라밸 강조...소탈한 정 회장에 직원들 화답

정 회장이 직접 주최한 인도 현지 타운홀미팅은 열정적인 분위기 속에서 진행됐다고. 한 시간으로 예정됐던 미팅은 30분 이상 연장됐다. 타운홀미팅에서는 인도에 대한 비전, 현대차 성장 요인, 인도 전기차 사업 계획 등 사업 현안에 대한 질의부터, 정 회장의 일상과 관련된 질문이 쏟아졌다.

현대차그룹 관계자는 "현대차 인도권역 본부 직원들이 정 회장과 경영진을 환호와 박수로 맞이했고, 정 회장도 직원들과 익수하며 환호에 답했다"며 "현장에 참석한 직원들 외에도 화상으로 실시간 연결된 첸나이공장, 푸네 공장 및 각 지역본부 약 3000명의 직원이 함께 큰소리로 ‘현대차’를 외치기도 했다"고 분위기를 전했다.

정 회장은 타운홀미팅을 직접 제안한 이유에 대해 "인도권역에서 매우 과감하고 대담하게 추진 중인 여러 가지 사업들이 순조롭게 진행되고 있는 것은 여기 계신 여러분들이 창의적이고 혁신적인 방식으로 열심히 노력해준 덕분"이라며 "직접 만나 여러분의 목소리를 듣고 소통하고 싶었다"고 설명했다.

인도에서 두드러진 성장을 이뤄낸 성공 요인에 대한 질문에는 인도 고객들의 신뢰와 현지 직원들의 헌신과 현대차의 기술력 등을 꼽았다.

정 회장은 "인도 자동차 시장의 우호적 여건과 현대차의 소형차에 대한 전문성과 기술력이 시너지를 내며 성과를 창출할 수 있었다고 판단된다"라며 "현대차 인도권역 직원들의 헌신이 가장 중요하다. 여러분들께서 성공적인 미래를 만들어 갈 것이라 확신한다"고 강조했다.

인도 시장이 갖는 전략적 중요성에 대해서 정 회장은 "코로나 팬데믹 기간에도 세계 경제 침체와 공급망 대란 등 수많은 위기 상황을 극복하고 꾸준히 좋은 성과를 창출했다"며 "인도 시장에 특화된 전기차를 개발하고 보급이 본격화되는 2030년까지 인도의 클린 모빌리티를 선도할 것"이라고 구상을 밝혔다.

인도 권역의 한 직원은 타운홀미팅이 끝난 후 "정의선 회장 등 글로벌 경영진과 직접 교류할 수 있게 돼 호기심과 열정으로 가득한 시간이었고 모든 직원이 글로벌 리더의 손짓, 말 한 마디에 집중했다"며 "직원들의 셀피 요청에 일일이 응하고 제일 마지막까지 직원들과 함께해 감동적이었다"고 말했다.

최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com