5명에 새 삶을 주고 떠난 기증자 최성철 씨. /사진=한국장기조직기증원 제공
5명에 새 삶을 주고 떠난 기증자 최성철 씨. /사진=한국장기조직기증원 제공
뇌사 상태에 빠진 30대 아들이 5명에게 새 삶을 선물하고 하늘의 별이 됐다.

한국장기조직기증원은 2일 강동성심병원에서 최성철(37) 씨가 뇌사 장기기증으로 5명에게 새 생명을 주고 떠났다고 25일 밝혔다.

최 씨는 지난 3월 21일, 저녁에 의식을 잃고 쓰러져 급히 병원으로 이송하여 치료받았으나 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태에 빠졌다.

최 씨는 뇌사 장기기증으로 좌우 신장, 간장, 좌우 안구를 기증하여 5명의 생명을 살렸다.

최 씨는 고등학교 시절 학교 폭력으로 정신질환이 생겨 장애 2급 판정을 받았다.

가족들은 그가 자유로운 활동을 못 한 것이 늘 마음이 아팠다. 이에 다른 생명에 가서라도 새로운 것을 보고 밝은 세상을 바라볼 수 있길 바라는 마음으로 기증을 결심했다고 한다.

서울에서 2남 중 장남으로 태어난 최 씨는 밝고 활발한 성격이었고, 자신보다 남에게 양보하는 따뜻한 마음을 가져 남을 돕는 사회복지사가 되고 싶어 했다.

아픈 몸이기에 많은 것들을 포기하고 살아야 했지만, 포기하지 않고 노력을 통해 본인이 할 수 있는 일을 하여 가족들을 살뜰히 챙겼다는 것이 최 씨 가족들의 설명이다.

이어 가족들은 4월에 가족 여행 준비하고 있었는데, 최 씨가 하늘나라로 먼저 떠나 아쉬움이 더 크다고 전했다.

최 씨의 어머니 김정숙 씨는 "성철아. 생전에 못 한 거 하늘나라에 가서 뭐든지 다 하길 바래. 편히 잘 쉬고, 남에게 도움이 되는 사람으로 기억되어 떠나서 고맙다"며 "내 아들 사랑한다. 성철아 사랑한다"라고 마지막 인사를 전했다.

변효순 한국장기조직기증원 원장 직무 대행은 "생명나눔을 실천한 기증자께서 삶의 끝이 아닌 또 다른 생명에서 밝은 세상을 함께 하길 희망한다"고 말했다.

김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com