사진=DALL·E
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중동 지역 분쟁이 확대되면 유가가 배럴당 100달러 이상 치솟아 인플레이션과 금리 인상을 부추길 수 있다고 세계은행이 경고했다.

24일(현지시간) 미국 경제매체 CNBC에 따르면 세계은행은 산유국이 몰려있는 중동에서 한 개 국가 이상과 관련된 분쟁이 발생하면 유가는 배럴당 평균 102달러까지 치솟을 수 있다는 예측을 내놨다.

이 정도 규모의 유가 충격은 글로벌 인플레이션에도 타격을 준다고 세계은행은 분석했다. 유가가 큰 폭으로 상승해버리면 인플레이션 제어를 위한 각국의 다양한 노력이 효과를 발휘하지 못한다는 것이다. 세계은행의 수석 이코노미스트는 “디스인플레이션의 핵심 요인인 원자재 가격 하락은 사실상 한계를 맞닥뜨렸다”고 말했다.

지난 1일 이스라엘의 시리아 주재 이란 영사관 공격을 시작으로 이스라엘과 이란은 양국 본토 공격을 감행했다. ‘제5차 중동전쟁’으로 확전하면 원유 공급에 차질이 생길 것이라는 예상에 국제 유가도 큰 폭으로 상승했다. 다만 최근에 이란과 이스라엘의 전면전 우려가 완화되면서 유가는 고점 대비 4% 떨어진 상태다.

하지만 세계은행은 “상황이 여전히 불확실하다”고 경고했다. 인더밋 길 세계은행 수석 이코노미스트는 “세계는 취약한 순간에 있다”며 “주요 에너지 충격은 지난 2년간 인플레이션을 낮추기 위해 각국 정부가 노력했던 많은 노력을 무력화시킬 수 있다”고 내다봤다.

세계은행의 최신 원자재 시장 전망 보고서에 따르면 중동에서 하나 이상의 산유국과 관련된 분쟁으로 인해 하루 300만 배럴의 공급 차질이 발생할 경우, 유가는 배럴당 평균 102달러까지 치솟을 수 있다.

이런 수준의 가격 충격은 인플레이션에 대한 대응을 무력화할 수 있다고 세계은행은 전망했다. 지난 2022년~2023년에 글로벌 인플레이션은 2% 하락했는데, 이는 원자재 가격이 40% 가까이 떨어진 덕분이었다. 원자재 가격은 올해 3%, 내년에는 4%로 소폭 하락이 예상된다. 길 이코노미스트는 “원자재 가격이 더 이상 하락하지 않는다면 금리는 올해와 내년에도 현재 예상보다 높은 수준을 유지할 것”이라고 강조했다.

석유수출국기구(OPEC)와 주요 산유국의 연대체인 OPEC+(플러스)가 올해 감산을 철회하면 유가는 안정적 가격곡선을 그릴 수 있다. 세계은행은 OPEC+가 하반기에 하루 100만 배럴을 시장에 다시 공급하면 유가는 배럴당 평균 81달러까지 떨어질 것이라고 예측했다.

한경제 기자 hankyung@hankyung.com