프란치스코 교황이 28일(현지시간) 이탈리아 베네치아 산마르코 광장에서 열린 미사를 집전하기 전 수천 명의 청중에게 손을 흔들고 있다. AFP연합뉴스
프란치스코 교황이 28일(현지시간) 이탈리아 베네치아 산마르코 광장에서 열린 미사를 집전하기 전 수천 명의 청중에게 손을 흔들고 있다. AFP연합뉴스
“교도소는 도덕적·물질적 재탄생의 공간이 될 수 있습니다. 수감된 여성과 남성의 존엄성을 무시하지 않고, 이들의 재능과 능력을 존중하는 보살핌을 통해 말이죠.”

프란치스코 교황이 28일(현지시간) 이탈리아 베네치아에 있는 주데카 여성 교도소를 찾아 이같이 말했다고 로이터통신 등이 보도했다. 주데카 교도소는 지난 20일 개막한 제60회 베네치아 비엔날레 88개 참가국 가운데 하나인 바티칸시국 파빌리온(국가관)이 들어선 곳으로, 재소자들이 전시 운영에 참여하고 있다.

가톨릭 교구 정점에 있는 교황이 세계 최대 미술 축제인 베네치아 비엔날레를 찾은 것은 129년 비엔날레 역사상 처음이다. 프란치스코 교황 개인으로선 2013년 즉위 이후 첫 번째 베네치아 방문이자 올해 로마를 벗어난 첫 공식 일정이다.

교황은 이날 오전 8시께 헬리콥터를 타고 주데카 교도소에 도착해 80여 명의 재소자, 직원, 자원봉사자와 일일이 악수했다. 교황은 “우리 모두 용서받아야 할 실수와 치유해야 할 상처가 있다는 사실을 잊지 말자”며 “예술이 인종차별과 불평등, 가난한 사람에 대한 공포를 없애는 데 사용돼야 한다”고 강조했다.

올해 바티칸시국은 이례적으로 전시관을 여성 교도소에 마련했다. 현지 매체들은 “프란치스코 교황은 가난하고 소외된 이들을 위한 파격 행보를 이어왔는데, 이번 결정도 그 연장선에 있다”고 분석했다.

전시장을 꾸린 주데카 교도소는 그동안 여성을 비롯한 소외된 이들의 공간으로 활용돼 왔다. 13세기 베네치아 남부의 외딴섬에 지어진 뒤 수녀원, 매춘부를 위한 교화소, 병원 등으로 사용됐다. 최근 여성 전용 수감시설로 운영되고 있다.

논란의 중심에 있는 작가들의 작업도 포용했다. 현대미술계의 가장 논쟁적 작가 중 한 명인 클레어 퐁텐은 교도소 외벽에 ‘우리는 밤새 당신과 함께합니다(Siamo con voi nella notte)’란 네온사인을 전시했다. 퐁텐은 올해 베네치아 비엔날레의 주제이기도 한 ‘외국인은 어디에나 있다’ 시리즈를 제작한 페미니즘 작가 그룹이다. ‘미술계의 악동’ 마우리치오 카텔란의 거대한 발바닥 벽화 ‘Father’(2024)도 걸렸다.

이날 모터보트와 골프 카트, 휠체어를 타고 도시의 운하를 돌아본 교황은 도심에 있는 산마르코 광장으로 자리를 옮겨 수천 명의 청중 앞에서 미사를 집전했다.

안시욱/김보라 기자 siook95@hankyung.com