달라진 女배구대표팀 "예전엔 출국 직전에 감독님 합류했는데…"

정지윤 "예년과는 다른 준비 과정…밀어붙이면 VNL 승산 있을 것"
강소휘 "감독님이 우리 믿어줘 팀 분위기 좋아져…1승 자신 있어"

여자배구대표팀은 2022년 어수선한 분위기에서 국제배구연맹(FIVB) 주관 발리볼네이션스리그(VNL)를 시작했다.

당시 대표팀을 이끌던 세사르 에르난데스 곤살레스 감독은 자신이 동시에 지휘하던 클럽팀 일정 탓에 한국에 지각 입국했다.

VNL 참가를 위해 미국으로 출국하기 불과 3일 전이었다.

사령탑 없이 대회를 준비한 대표팀의 성적은 좋을 수가 없었다.

더군다나 대표팀은 세대교체 과정 중이어서 선수 간의 호흡도 완벽하지 않았다.

결국 한국은 VNL에서 단 한 경기도 승리하지 못하는 최악의 성적을 거뒀다.

이런 분위기는 지난해 열린 2022 항저우 아시안게임까지 이어졌다.

최근 페르난도 모랄레스 신임 감독을 선임한 대표팀은 예년과 다른 자세로 VNL을 준비하고 있다.

일찌감치 입국한 모랄레스 감독은 선수들의 훈련을 진두지휘하는 한편 팀 분위기 회복에 전념하고 있다.

바뀐 분위기는 선수들이 가장 잘 느낀다.

대표팀 아웃사이드 히터 정지윤(현대건설)은 1일 서울 서대문구 북아현동 중앙여고 체육관에서 열린 미디어 공개 훈련을 마친 뒤 취재진과 인터뷰에서 "예전엔 사령탑 부재 속에 훈련해서 준비가 덜 된 느낌이었는데, 올해는 다르다"라며 "(모랄레스) 감독님은 자신이 추구하는 스타일을 주문하고 있고, 선수들은 이를 바탕으로 VNL을 준비하고 있다"고 말했다.

그는 "VNL엔 강팀이 많지만, 예년보단 준비를 잘한 만큼 우리의 스타일을 밀어붙인다면 승산이 생길 것"이라고 자신감을 드러내기도 했다.

주전 아웃사이드 히터 강소휘(한국도로공사)도 비슷한 의견을 냈다.

그는 "감독님은 선수들이 실수하는 것보다 자신감 없이 플레이하는 것에 관해 더 지적하는 편"이라며 "최근 2년 동안 국제대회에서 계속 지면서 자신감이 떨어져 있는 상태였는데 감독님이 우리를 믿어주시니 팀 분위기가 많이 좋아진 것 같다"고 말했다.

선수들은 패배 의식을 조금씩 지워낸 모습이었다.

강소휘는 "이번 대회에선 1승을 할 수 있을 것이란 자신감이 든다"며 "꼭 1승을 하겠다"고 다짐했다.

정지윤도 "그동안 국제대회를 마치면 항상 자존심이 상했고 슬픈 감정이 들었다"라며 "많은 팬에게 비판도 받았는데, 이번엔 팬들의 기대에 어긋나지 않도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

16명으로 구성된 대표팀은 7일 VNL 1주 차 경기가 열리는 브라질 리우데자네이루로 떠난다.

/연합뉴스