사진=연합뉴스
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‘해병대 채모 상병 순직 사건 수사 외압 의혹’을 수사 중인 고위공직자범죄수사처(공수처)가 박경훈 전 국방부 조사본부장 직무대리를 소환했다. 채 상병 사건 수사 기록 이첩 보류를 지시했다는 의혹을 받는 유재은 국방부 법무관리관에 이어 두 번째 소환조사다.

공수처 수사4부(이대환 부장검사)는 2일 박 전 직무대리를 직권남용 권리행사 방해 혐의 피의자 신분으로 불러 조사 중이다. 이날 오전 9시 25분께 공수처에 출석한 박 전 직무대리는 ‘수사 기록 재검토 과정에서 장관이 특정인을 혐의자에서 빼라는 지시를 했느냐’, ‘피혐의자 수는 왜 줄었나’ 등의 취재진의 질문에는 입을 굳게 닫았다.

공수처는 지난해 8월 2일 채상병 순직 사건에 대한 해병대 수사단 조사 결과가 경북경찰청에 이첩됐다가 회수된 과정에서 외압이 있었다는 의혹을 들여다보고 있다. 당시 해병대 수사단이 주요 혐의자 8명을 지목해 경찰에 넘기려 했지만 이첩을 보류시키거나 압수 영장 없이 회수하는 등의 사건이 벌어졌다. 이 과정에서 대통령실 등 ‘윗선’이 개입한 것 아니냐는 게 의혹이 불거졌다.

당시 국방부 조사본부는 군검찰이 경찰로부터 회수한 해병대 수사단의 조사보고서를 넘겨받아 재검토한 뒤 8명이던 주요 혐의자를 2명으로 축소해 경찰에 재이첩했다. 당시 국방부 조사본부 책임자가 박 전 직무대리다.

공수처는 박 전 직무대리를 상대로 혐의자 규모를 줄인 재검토 결과를 내놓으면서 이종섭 전 국방부 장관 등 윗선이 개입했는지 등을 추궁할 것으로 보인다.

공수처는 윗선의 외압을 박정훈 전 해병대 수사단장에게 전달한 의혹을 받는 김계환 해병대 사령관의 소환조사 일정도 조율하고 있다. 이들에 대한 조사가 끝나면 신범철 전 국방부 차관, 이 전 장관 등도 차례로 부를 것으로 전망된다.

권용훈 기자 fact@hankyung.com