기사의 이해를 돕기 위한 이미지 입니다./사진=게티이미지뱅크
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10년 전인 2013년보다 한국 남자 중학생의 키가 평균 7.4㎝가 커진 것으로 나타났다. 신체 성장 속도가 정점을 찍고 내려오는 ‘성장 고점기’는 10년 전과 비교해 남학생은 16세에서 14세로, 여학생은 15세에서 13세로 빨라졌다.

산업통상자원부 국가기술표준원(국표원)은 2일 어린이날을 앞두고 서울 롯데월드타워에서 ‘사이즈코리아 성과 발표회’를 열고 이 같은 조사 결과를 발표했다. 국표원은 지난해 4~12월 한국의 만 7∼19세 아동·청소년 1118명(남자 571명·여자 547명)을 대상으로 인체치수를 조사했다.

조사 결과 우리나라 아동·청소년의 체격은 남녀 모두 전반적으로 커졌다. 초등학교 연령(7∼11세)의 경우 평균 키는 직전 조사인 2013년보다 남자 4.3㎝, 여자 2.8㎝가 커졌다. 중학교 연령(12∼14세)의 평균 키는 남자 7.4㎝, 여자 3.3㎝, 고등학교 연령(15∼17세)은 남자 2.2㎝, 여자 1.9㎝씩 커졌다.

이에 따라 평균키는 남자 초등학생은 139.2cm, 중학생은 165.3cm, 고등학생은 173.2cm로 나타났다. 여자 초등학생은 137.1cm, 중학생은 158.4, 고등학생은 161.7cm로 조사됐다.

초·중학생의 키가 큰 폭의 성장을 보였지만 성장이 끝까지 가진 않았다. 사실상 성장이 마무리된 18~19세(대학교 저학년)의 경우 10년 전에 비해 남자 키는 1.3㎝, 여자는 1.4㎝ 커지는데 그쳤다. 18~19세 남자의 평균키는 174.3㎝, 여자는 161.5㎝였다.

이 같은 결과는 한국 청소년들의 성장 시점이 이전보다 앞당겨졌다는 것을 의미한다. 조사 결과 키와 발길이 등 신체 길이의 성장이 최대치에 근접하는 성장 고점기는 남자는 14세, 여자는 13세로 10년 전에 비해 2년씩 앞당겨졌다. 국표원 관계자는 “고등학교 이상의 키는 별로 크지 않은 점을 감안하면 청소년들이 크는 시기가 앞당겨진 것”이라며 “중학생 시기에 성장이 완료가 되는 경향이 나타나고 있다”고 설명했다.

키가 커지면서 몸무게도 남녀 모두 증가했다. 초등학교 연령의 평균 몸무게는 남자는 3.0㎏, 여자 1.1㎏ 증가했고, 중학교 연령은 남자 5.1㎏, 여자 1.3㎏, 고등학교 연령은 남자 4.4㎏, 여자 2.8㎏ 증가했다.

비만도를 의미하는 평균 체질량지수(BMI)는 10년 전 조사 대비 남자의 경우 20.7에서 21.4로, 여자는 19.8에서 20.0으로 증가했다. 전체 남녀 평균값은 모두 표준체중이었지만 과체중 이상의 비만도 판정을 받은 비율이 전 연령 기준 남자 20.7%, 여자 14.3%에 달했다.

황정환 기자 jung@hankyung.com