사진=연합뉴스
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국민의힘이 당 대표 선출을 위한 전당대회 개최를 기존에 예상됐던 6월 말∼7월 초보다 한 달가량 늦추기로 했다. 전당대회 일정이 미뤄지면서 한동훈 전 비상대책위원장이 당권 도전에 나설지에 대해 여당은 물론 대통령실과 야당의 관심도 커지게 됐다.

8일 정치권에 따르면 4·10 총선 참패 이후 당 사령탑에서 물러난 한 전 위원장이 예상보다 빨리 돌아올 수 있다는 분위기가 당 안팎에서 퍼지고 있다. 한 전 위원장의 당권 도전론은 이르면 오는 7월 말에서 8월 초에 열릴 것으로 예상되는 전당대회의 최대 변수가 될 전망이다.

황우여 국민의힘 비상대책위원장은 전날 한 라디오 방송에서 "(전당대회 시기를) 6월 말, 7월 초 얘기를 하는데 지금 전당대회 당헌·당규상 최소 필요한 시간이 40일 정도 된다"고 말했다.

황 위원장은 "6월 말이면 이달 20일부터는 전당대회 (준비에) 착수해야 하는데 물리적으로 좀 어렵다. 왜냐하면 원내대표 선출 자체가 늦어지고 있다"면서 "한 달 이상은 늦어지지 않을까"라고 전망했다.

그는 '전당대회가 늦어질수록 총선 패배 이후 시간을 갖기로 한 한 전 위원장의 당 대표 출마 가능성이 높아지는 것 아니냐'는 물음에 "특정인을 염두에 두고 일을 할 수는 없다"고 답했다.

한 전 위원장은 총선 패배 후 윤석열 대통령과의 오찬은 거절하면서도 전직 비대위원들이나 국민의힘 당직자들과는 식사를 함께한 바 있다. 이 자리에서 한 전 위원장은 "정기적으로 자주 보며 교류하자"고 말했다고 알려진다.

총선 결과에 책임을 지고 비대위원장직에서 사퇴한 한 전 위원장은 공개 활동을 중단한 상태다.

이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com