사진 = 윤정상 씨 제공
사진 = 윤정상 씨 제공
지난 3일 밤, 집 밖이 시끄러워 마당을 나가본 윤정상(67) 씨는 믿을 수 없는 광경을 목격했다. 41일 전 잃어버린 반려견 홍민이가 집 마당에서 꼬리를 흔들며 서 있었기 때문이다.

9일 KBS에 따르면 대전에 사는 윤 씨는 지난 3월 24일 자신이 기르는 반려견 '손홍민'을 데리고 진도견 전람회장에 방문했다. '손홍민'이라는 이름은 평소 축구를 좋아하는 윤 씨가 손흥민 선수의 이름을 따서 지어준 것이다.

그러나 그날, 태어난 지 11개월이 됐던 홍민이는 복잡하고 정신없는 행사장에서 윤 씨가 채워둔 끈을 풀고 도망갔다.

홍민이가 사라진 것을 알고 윤 씨는 행사장과 행사장 근처 산길, 동네를 다 뒤져봤으나 흔적을 찾을 수 없었다.

유기견센터와 대덕구청, 목상동사무소, 마을 주민들에게 수소문을 해봤지만 어떠한 소식도 들리지 않았다.

며칠 내내 홍민을 찾기 위해 목상동을 돌아다녀도 홍민이는 눈앞에 나타나지 않았다.

막막한 마음이던 윤 씨는 차라리 홍민이가 사고만 당하지 않고 선량한 누군가의 손에 맡겨져서라도 잘 자라주길 바랐다.

그렇게 홍민이 실종 한 달이 지나고 반쯤 마음을 비우던 찰나에 거짓말처럼 홍민이가 윤 씨 앞에 나타났다.

41일 만에 윤 씨를 재회하게 된 홍민이는 꼬리를 미친 듯이 흔들며 윤 씨 품에 안겼다.

당시 홍민이는 풀숲을 헤쳐온 듯 몸에 진드기가 달라붙어 있었고 다리는 물에 젖은 상태였다.

다친 곳은 없었고 굶지는 않았는지 체형도 그대로인 모습을 보고 윤 씨는 안도했다.

윤 씨는 홍민이가 본인과 자주 산책하던 대전천을 따라 집까지 찾아온 것으로 추정하고 있다.

윤 씨는 9일 "아무리 개가 영리하다고 해도 어떻게 40여일 만에 집을 제 발로 찾아올 수 있는지 홍민이가 그저 기특하고 고맙다"며 "앞으로도 사랑 듬뿍 주며 행복한 개의 삶을 살아갈 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com