축구선수로 활동했던 진 씨의 모습. /사진=한국장기조직기증원 제공
축구선수로 활동했던 진 씨의 모습. /사진=한국장기조직기증원 제공
갑작스러운 교통사고로 뇌사 상태에 빠진 축구 선수 출신 20대 아들이 7명에게 새 삶을 선물하고 하늘의 별이 됐다.

13일 한국장기조직기증원은 2022년 9월 24일 아주대학교병원에서 진호승(22) 씨가 뇌사 장기기증으로 7명의 생명을 살리고 하늘의 별이 되었다고 밝혔다. 진 씨의 가족은 2년 만에 용기를 내고 아들의 사연을 알렸다.

진 씨는 2022년 9월 20일 친구를 만난 후 전동 킥보드를 타고 집으로 돌아오던 중 음주운전 차량에 치여서 쓰러졌다. 병원으로 이송됐지만 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 됐다.

가족의 기증 동의로 진 씨는 심장, 좌우 폐장, 간장, 좌우 신장, 췌장, 좌우 안구를 기증해 7명의 생명을 살렸다. 당시 가족들은 기증을 통해 누군가 아들의 눈으로 세상을 보고, 심장으로 가슴도 뛰는 일상을 살 수 있겠다는 희망에 기증을 결심했다.
축구선수로 활동했던 진 씨의 모습. /사진=한국장기조직기증원 제공
축구선수로 활동했던 진 씨의 모습. /사진=한국장기조직기증원 제공
경기도 수원에서 1남 1녀 중 막내로 태어난 진 씨는 어려운 사람이 있으면 늘 먼저 다가가는 밝고 긍정적인 성격의 소유자였다. 특히 어릴 적부터 제2의 손흥민 선수가 되길 꿈꾸며 10년 넘게 축구 선수 활동을 했다. 고등학교 시절에는 인천 유나이티드 유소년팀에서 활동하다, 졸업 후 독일에서 1년간 유학 생활을 했다.

가족들은 꿈 많고 건강했던 아들의 흔적이 사라지는 현실을 받아들이기 힘들었다. 하지만 진 씨가 7명이라는 많은 생명을 살리고 떠났기에 누군가 그를 기억해 주길 바라는 마음으로, 2년이 지나고 언론에 알리고자 결심했다.

진 씨의 어머니 김보민 씨는 "호승아, 꿈에 엄마한테 왔었잖아. 엄마가 울면서 '너 이 녀석 어디 갔다가 이제 왔냐'고 너 얼굴 어루만지면서 울었잖아. 그랬더니 네가 잘 지내고 있다고 엄마 잘 지내라면서 꼭 안아줬잖아"라며 아들에 대한 그리움을 전했다.

이어 "엄마 잘 지내고 있으니 걱정하지 마. 하늘에서 건강하고 행복하게 지내. 엄마 아들로 와줘서 정말 고마웠어. 사랑해"라고 마지막 인사를 건넸다.

이삼열 한국장기조직기증원 원장은 "삶의 끝에서 아픈 이들을 살리는 생명나눔의 실천을 통해 7명의 생명은 새로운 삶을 선물 받았다"며 "기증자와 기증자 유가족의 따뜻한 사랑의 마음에 감사하다"고 말했다.

김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com