글로벌 통신사들이 오래된 통신망의 구리선을 회수하고 광케이블로 대체해 향후 15년 동안 100억달러(약 14조6000억원)의 수익을 올릴 것이라는 보도가 나왔다.3일 파이낸셜타임스(FT)는 통신 네트워크 하드웨어 기업 TXO의 분석을 인용해 주요 통신사들이 올해 구리 판매로 최대 7억2000만달러의 수입을 올릴 것이라고 전망했다. 과거 땅속에 매설하거나 공중에 가설한 구리 통신선에서 적지 않은 양의 구리가 나온다. 영국의 브리티시텔레콤(BT)과 북유럽 텔리아(Telia)와 텔레노어(Telenor)를 비롯해 호주 텔스트라(Telstra) 등 주요 통신사들은 이미 구리 재활용 기업과 계약을 맺었다. 정보기술(IT) 컨설팅 기업 어낼러시스메이슨(Analysys Mason)의 루퍼트 우드 연구원은 "대부분의 통신 회사가 2035년까지 구리를 완전히 폐기할 것으로 예상한다"고 말했다. 광케이블 기술과 무선 통신 기술의 발달로 기존 구리선을 대체하는 사업도 활발하게 진행되고 있다. 과거 구리 가격이 낮았을 땐 구리를 그냥 땅속에 방치하거나 폐기하는 경우도 많았다. 그러나 구리 가격이 작년 5월 t당 1만1000달러를 넘기는 등 크게 오르자 상황이 바뀌었다. 현재 런던금속거래소(LME)에서 현물 구리 가격은 톤(t)당 8685달러에 거래되고 있고, 미국 시장 선물 가격은 파운드당 4달러 수준에 형성돼 있다. 코로나19 팬데믹 이전 구리 가격은 2010년대 중반에는 파운드당 2달러 내외였다. 미국 AT&T는 빠르게 구리선 회수에 나서 2021년 이후 3만2000t 이상의 구리를 재활용 업체에 팔았다. 텔스트라는 호주에서 지난 2개 회계연도 기간에 추출된 구리 케이블을 판매해 총 2억1100만호주달러(약 1921억원)의 수익을 올렸다. BT 역시 
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